¿Cuál fue la primera computadora digital electrónica?
La identidad de la primera computadora digital electrónica es un asunto que a menudo es debatido por historiadores de tecnología y entusiastas de las computadoras. En 1937, John Atanasoff y Cliff Berry, profesor y estudiante de posgrado en Iowa State College, inventaron y construyeron el primer dispositivo de computación digital electrónica. Conocida como la computadora ABC, después de los nombres de los dos hombres, no era un dispositivo programable, pero fue diseñado para resolver ecuaciones simples. En 1946, dos investigadores de la Universidad de Pensilvania terminaron de trabajar en el integrador numérico electrónico y la computadora (ENIAC), que recibió la primera patente para un dispositivo de computación electrónica digital.
La computadora ABC era del tamaño de un escritorio y solo podía resolver una serie de ecuaciones lineales. No era completamente programable en la forma en que las computadoras de uso general que vinieron después de él eran, pero era un dispositivo especialmente diseñado capaz de una sola función. Esto lleva a algunos a negar su estado como una computadora verdadera. Parte de esta controversia resulta dem diferentes definiciones de la palabra "computadora".
Durante muchos años, se consideró que el trabajo de Presper Echert y John Mauchly en la computadora ENIAC habían producido la primera computadora digital electrónica. ENIAC fue sin duda el primer dispositivo de este tipo en ser programable y exhibir algo llamado Turing integridad, un criterio de la verdadera capacidad de computación de ramificación múltiple basada en lógica. En 1964, Echert y Mauchly recibieron una patente para su dispositivo, que había sido construido y financiado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.
En 1973, después de una demanda presentada por la Corporación Honeywell, un Tribunal Federal de los Estados Unidos emitió una decisión que determina que la patente ENIAC no era válida y que fue derivada del trabajo anterior por Atanasoff y Berry en la computadora ABC. Esto convirtió a la computadora ABC en la primera computadora digital electrónica, al menos según la ley de los Estados Unidos.Un dispositivo anterior, producido en Alemania, era similar en capacidad, pero funcionaba de forma electromecánica y no era un verdadero dispositivo digital.
Los historiadores reconocen tanto la computadora ABC como la computadora ENIAC como los progenitores de las computadoras modernas. La historia muestra, y la ley ha decidido que, técnicamente, la computadora ABC fue la primera computadora digital electrónica. Sin embargo, la mayoría de los historiadores modernos e informáticos creen que su falta de programabilidad lo relega a un estado de no más que el precursor de lo que muchos consideran, debido a su programabilidad e historia operativa, ser la verdadera primera computadora electrónica digital, ENIAC.