Qual foi o primeiro computador digital eletrônico?

A identidade do primeiro computador digital eletrônico é uma questão que é frequentemente debatida por historiadores de tecnologia e entusiastas do computador. Em 1937, John Atanasoff e Cliff Berry, professor e estudante de pós -graduação do Iowa State College, inventaram e construíram o primeiro dispositivo eletrônico de computação digital. Conhecido como o computador ABC, após os nomes dos dois homens, não era um dispositivo programável, mas foi projetado para resolver equações simples. Em 1946, dois pesquisadores da Universidade da Pensilvânia terminaram o trabalho no integrador e computador numéricos eletrônicos (ENIAC), que receberam a primeira patente para um dispositivo de computação eletrônica digital.

O computador ABC tinha o tamanho de uma mesa e só conseguiu resolver uma série de equações lineares. Não era totalmente programável na maneira como os computadores de uso geral surgiram depois, mas era um dispositivo criado para propósitos capazes de apenas uma função. Isso leva alguns a negar seu status como um computador verdadeiro. Parte desses resultados de controvérsia paraM diferentes definições da palavra "computador".

Por muitos anos, o trabalho de Presper Echert e John Mauchly no computador Eniac foi considerado como tendo produzido o primeiro computador digital eletrônico. O Eniac foi certamente o primeiro dispositivo desse tipo a ser programável e exibir algo chamado Turing Completity, um critério da verdadeira capacidade de computação ramificada múltipla baseada em lógica. Em 1964, Echert e Mauchly receberam uma patente por seu dispositivo, que havia sido construído e financiado pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos.

Em 1973, depois que um processo movido pela Honeywell Corporation, um tribunal federal dos Estados Unidos emitiu uma decisão determinando que a patente da ENIAC era inválida e que foi derivada do trabalho anterior de Atanasoff e Berry no computador da ABC. Isso fez do computador ABC o primeiro computador digital eletrônico, pelo menos de acordo com a lei dos Estados Unidos.Um dispositivo anterior, produzido na Alemanha, era semelhante em capacidade, mas operava com base eletro-mecânica e não era um verdadeiro dispositivo digital.

Os historiadores reconhecem o computador ABC e o computador Eniac como progenitores dos computadores modernos. A história mostra, e a lei decidiu que, tecnicamente, o computador ABC foi o primeiro computador digital eletrônico. A maioria dos historiadores modernos de tecnologia e computadores, no entanto, acredita que sua falta de programação a relega a um status de não mais do que o precursor do que muitos consideram, devido à sua programação e história operacional, como o verdadeiro computador eletrônico digital, Eniac.