¿Cómo se usan los combustibles fósiles?
Los combustibles fósiles son sustancias de alta energía que se extraen de la Tierra. Algunos combustibles basados en fósiles, como el carbón, se han utilizado con fines de calefacción y combustible durante cientos y posiblemente miles de años. Otros, como el gas natural y el petróleo, aumentaron su popularidad después de la Revolución Industrial para convertirse en las formas más destacadas de combustible a lo largo del siglo XX. El combustible fósil, utilizado para administrar gran parte del mundo, tiene un alto precio ambiental, agravado por el hecho desconcertante de que el planeta se está quedando sin reservas.
El petróleo, el carbón y el gas natural son subproductos de procesos geológicos en las profundidades de la Tierra. El carbón se crea en los pantanos, donde el sedimento de las plantas se acumula durante largos períodos de tiempo y lentamente se convierte en turba y finalmente en carbón. El petróleo y el gas tienden a formarse en las profundidades del océano, donde la Tierra cocina material orgánico profundamente enterrado durante millones de años para formar petróleo.
Los combustibles fósiles utilizados a lo largo de la historia muestran una tendencia creciente de importancia, vinculada en gran medida a la comprensión científica humana de la energía y el poder de combustión. Los combustibles fósiles utilizados para incendios poderosos se remontan a la antigua China, donde hay evidencia de que los caldereros usaban carbón en sus fuegos de forja. El petróleo puede ser el más antiguo de los combustibles fósiles utilizados como un tipo de petroquímico; los antiguos egipcios usaban aceite para tratamientos médicos y posiblemente cosméticos. Los nativos americanos también tenían combustibles fósiles utilizados para la impermeabilización y, a veces, también con fines médicos.
Hasta finales del siglo XIX, la caza de ballenas proporcionaba la mayoría del petróleo utilizado para lámparas y accesorios de iluminación. Con la devastación de la población de ballenas, debido a la caza de ballenas, el precio del aceite de ballena aumentó dramáticamente, lo que llevó a muchos a buscar combustible alternativo para lámparas. El petróleo, que es relativamente barato y que en ese momento parecía ser un recurso ilimitado, se convirtió rápidamente en el principal combustible para las luces.
Los combustibles fósiles utilizados para el poder se remontan a los caldereros chinos, y durante la Revolución Industrial, los cielos llenos de humo y humo fueron el resultado de las fábricas de carbón. Sin embargo, hasta el desarrollo de automóviles y aviones, los combustibles fósiles utilizados para obtener energía no obtuvieron su verdadero poder sobre el mundo. Desde principios del siglo XX, casi todos los métodos de transporte funcionan con gas natural.
Las casas, fábricas y transporte de energía de petróleo y gas natural, pero también se abren paso en la vida cotidiana de casi todos a través de productos petroquímicos. Estos componentes refinados del aceite se utilizan en miles de productos para el hogar, desde artículos de plástico hasta ropa, medicamentos y cosméticos. Cualquier producto que contenga propileno, vinilo, etanol, glicol, butadeno o ingredientes que terminen en xileno es un producto petroquímico derivado de combustibles fósiles.
La creación de combustibles fósiles utilizados hoy comenzó hace más de 300 millones de años, según algunos expertos. Como la ciencia ha descubierto, la Tierra se está quedando rápidamente sin combustibles fósiles; Una perspectiva que podría ser devastadora para todas las facetas de la existencia moderna. Además, los combustibles fósiles causan grandes daños al medio ambiente y son los principales culpables en el caso del calentamiento global causado por el hombre. Aunque han impulsado el mundo casi exclusivamente durante un siglo y han contribuido a la sociedad humana durante mucho tiempo, parece que algún día los combustibles fósiles deberán ser reemplazados por otras fuentes de energía.