¿Existe una conexión entre el fracking y los terremotos?
El fracking es un término de argot utilizado para la técnica de fracturación hidráulica, en la que los líquidos se forzan a capas de roca para crear y agrandar fracturas con el fin de extraer materiales de petróleo crudo como el aceite y el gas natural. Algunos expertos y ciudadanos preocupados en áreas donde se realiza el fracking han afirmado que puede causar terremotos. Esta práctica controvertida no ha sido vinculada de manera concluyente a la actividad sísmica, pero hay alguna evidencia que vincula el fracking y los terremotos. En qué medida, si es que hay alguno, el fracking contribuye a temblores u otros eventos sísmicos.
Los terremotos son causados por el movimiento de porciones de la corteza terrestre. Esto puede causar un gran daño debido al temblor y el cambio de edificios y otras estructuras. Algunos creen el fracking, incluidos algunos expertos en geología y sismología, para contribuir o incluso causar terremotos menores. El fracking causa fracturas en capas de rocas que pueden debilitarlas. Estas fracturas pueden reducir la estabilización de la rocaTy y reduce su resistencia al movimiento, particularmente alrededor de las fallas. Se cree que esto puede causar capas de rocas que han sido sometidas a fracking para perder parte de su integridad estructural y cambiar o romper aún más severamente, causando terremotos.
La evidencia de un vínculo entre el fracking y los terremotos está incompleta, pero en más de un área donde se ha practicado el fracking, se ha registrado un aumento notable en los terremotos. En Arkansas en los Estados Unidos, por ejemplo, dos pozos de inyección, que son pozos utilizados para inyectar líquidos en capas de rocas como parte del proceso de fracking, se suspendieron las operaciones a principios de 2011, en espera de un estudio adicional, después de más de 800 terremotos pequeños, uno registrando 4.8 en la escala Richter se registraron en el área alrededor de los pocillos.
Una ocurrencia similar cerca de una operación de fracking en Gran Bretaña en 2011 también causó un detenerse en una operación, pendiente de más estudio. El aumento en los terremotos, la mayoría, si no todos, de los cuales se clasifican como microquakes, o temblores muy leve, en áreas donde se realizan operaciones de fracking está bien documentado. El mecanismo por el cual el fracking podría causar estos terremotos no se entiende ni se ha demostrado de manera concluyente que existe tal vínculo directo entre el fracking y los terremotos.
Muchos expertos creen que el fracking y el aumento de los terremotos en las áreas alrededor de las operaciones de fracking a gran escala están relacionados, pero esto aún no se ha probado. Una correlación directa entre otras actividades y terremotos humanos está bien documentada y es una fuente principal de la creencia de que el fracking y los terremotos pueden estar relacionados. Sin embargo, muchos expertos de la industria, y algunos expertos independientes, insisten en que no hay relación entre el fracking y los terremotos o que si los temblores son un resultado directo del fracking, que son menores y no son lo suficientemente graves como para ser peligrosos en la forma en que muchos NALos terremotos que ocurren tortuicios pueden ser.