¿Existe alguna conexión entre fracking y terremotos?
Fracking es un término de argot utilizado para la técnica de fracturación hidráulica, en la cual los líquidos son forzados a formar capas de roca para crear y agrandar fracturas con el propósito de extraer materiales de petróleo crudo como el petróleo y el gas natural. Algunos expertos y ciudadanos preocupados en áreas donde se realiza el fracking han afirmado que puede causar terremotos. Esta práctica controvertida no se ha relacionado de manera concluyente con la actividad sísmica, pero hay alguna evidencia que vincula el fracking y los terremotos. Hasta qué punto, si lo hay, el fracking contribuye a temblores u otros eventos sísmicos es desconocido.
Los terremotos son causados por el movimiento de porciones de la corteza terrestre. Esto puede causar un gran daño debido a los movimientos y sacudidas de edificios y otras estructuras. Algunos creen que el fracking, incluidos algunos expertos en geología y sismología, contribuyen o incluso causan terremotos menores. El fracking provoca fracturas en las capas de roca que pueden debilitarlas. Estas fracturas pueden reducir la estabilidad de la roca y reducir su resistencia al movimiento, particularmente alrededor de las fallas. Se cree que esto puede causar que las capas de roca que han sido sometidas a fracturación pierdan parte de su integridad estructural y se muevan o rompan aún más severamente, causando terremotos.
La evidencia de un vínculo entre el fracking y los terremotos es incompleta, pero en más de un área donde se ha practicado el fracking, se ha registrado un aumento notable en los terremotos. En Arkansas, en los Estados Unidos, por ejemplo, dos pozos de inyección, que son pozos utilizados para inyectar líquidos en las capas de roca como parte del proceso de fracking, suspendieron las operaciones a principios de 2011, a la espera de más estudios, después de más de 800 pequeños terremotos, uno registrado 4.8 en la escala de Richter se registraron en el área alrededor de los pozos.
Un hecho similar cerca de una operación de fracking en Gran Bretaña en 2011 también causó un alto en una operación, en espera de más estudios. El aumento de los terremotos, la mayoría, si no todos, de los cuales se clasifican como micro terremotos o temblores muy leves, en áreas donde se realizan operaciones de fracking está bien documentado. El mecanismo por el cual el fracking podría causar estos terremotos no se entiende ni se ha demostrado de manera concluyente que existe un vínculo tan directo entre el fracking y los terremotos.
Muchos expertos creen que el fracking y el aumento de los terremotos en las áreas alrededor de las operaciones de fracking a gran escala están relacionados, pero esto aún no se ha demostrado. Una correlación directa entre otras actividades humanas y terremotos está bien documentada y es una fuente principal de la creencia de que el fracking y los terremotos pueden estar relacionados. Sin embargo, muchos expertos de la industria, así como algunos expertos independientes, insisten en que no existe ninguna relación entre fracking y terremotos o que si los temblores son el resultado directo del fracking, son menores y no son lo suficientemente graves como para ser peligrosos en el camino. que pueden ser muchos terremotos naturales.