Er det en sammenheng mellom fracking og jordskjelv?

Fracking er et slangbegrep som brukes til teknikken for hydraulisk brudd, der væsker blir tvunget til lag med berg for å skape og forstørre brudd med det formål å trekke ut rå petroleumsmaterialer som olje og naturgass. Noen eksperter og bekymrede borgere i områder der fracking utføres har hevdet at det kan forårsake jordskjelv. Denne kontroversielle praksisen er ikke endelig knyttet til seismisk aktivitet, men det er noen bevis som knytter fracking og jordskjelv. I hvilken grad, om noen, bidrar fracking til skjelvinger eller andre seismiske hendelser er ukjent.

Jordskjelv er forårsaket av bevegelse av deler av jordskorpen. Dette kan forårsake store skader på grunn av risting og skifting av bygninger og andre strukturer. Fracking antas av noen, inkludert noen eksperter innen geologi og seismologi, å bidra til eller til og med forårsake mindre jordskjelv. Fracking forårsaker brudd i berglag som kan svekke dem. Disse bruddene kan redusere bergens stability og redusere motstanden mot bevegelse, spesielt rundt feillinjer. Det antas at dette kan føre til berglag som har blitt utsatt for fracking for å miste noe av deres strukturelle integritet og for å skifte eller bryte enda mer alvorlig, forårsake jordskjelv.

Bevis for en kobling mellom fracking og jordskjelv er ufullstendig, men i mer enn ett område der fracking har blitt praktisert, er det registrert en bemerket økning i jordskjelv. I Arkansas i USA, for eksempel, hadde to injeksjonsbrønner, som er brønner som brukes til å injisere væsker i berglag som en del av fracking -prosessen, operasjoner suspendert tidlig i 2011, i påvente av videre studier, etter at mer enn 800 små jordskjelv, en registrert 4,8 i Richter -skalaen ble registrert i området rundt brønnene.

En lignende forekomst nær en fracking -operasjon i Storbritannia i 2011 forårsaket også å stoppe i en operasjon, i påvente av videre studier. Økningen i jordskjelv, de fleste, om ikke alle, som er klassifisert som mikrokvak, eller veldig små skjelvinger, i områder der fracking -operasjonene utføres er godt dokumentert. Mekanismen som fracking kan forårsake disse skjelvene ikke blir forstått, og det er ikke blitt bevist at en slik direkte kobling mellom fracking og jordskjelv eksisterer.

Mange eksperter mener at fracking og økningen i jordskjelv i områdene rundt storskala fracking-operasjoner er relatert, men dette har ennå ikke blitt bevist. En direkte sammenheng mellom andre menneskelige aktiviteter og jordskjelv er godt dokumentert og er en hovedkilde til troen på at fracking og jordskjelv kan være relatert. Mange bransjeeksperter så vel som noen uavhengige eksperter insisterer imidlertid på at det ikke er noe forhold mellom fracking og jordskjelv, eller at hvis skjelvinger er et direkte resultat av fracking, at de er mindre og ikke er alvorlige nok til å være farlige på den måten som mange NATurally forekommende jordskjelv kan være.