Gibt es einen Zusammenhang zwischen Fracking und Erdbeben?
Fracking ist eine umgangssprachliche Bezeichnung für die Technik des hydraulischen Brechens, bei der Flüssigkeiten in Gesteinsschichten gepresst werden, um Brüche zu erzeugen und zu vergrößern, um Erdölrohstoffe wie Öl und Erdgas zu gewinnen. Einige Experten und betroffene Bürger in Gebieten, in denen Fracking durchgeführt wird, haben behauptet, dass es Erdbeben verursachen kann. Diese kontroverse Praxis ist nicht eindeutig mit seismischen Aktivitäten verbunden, aber es gibt Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Fracking und Erdbeben. Inwieweit Fracking zu Zittern oder anderen seismischen Ereignissen beiträgt, ist nicht bekannt.
Erdbeben werden durch die Bewegung von Teilen der Erdkruste verursacht. Dies kann durch das Schütteln und Verschieben von Gebäuden und anderen Strukturen große Schäden verursachen. Einige, darunter auch einige Experten für Geologie und Seismologie, glauben, dass Fracking zu kleineren Erdbeben beiträgt oder diese sogar verursacht. Fracking führt zu Brüchen in Gesteinsschichten, die diese schwächen können. Diese Brüche können die Stabilität des Gesteins und den Widerstand gegen Bewegungen verringern, insbesondere in der Nähe von Verwerfungslinien. Es wird angenommen, dass dies dazu führen kann, dass Fracking-Schichten einen Teil ihrer strukturellen Integrität verlieren und sich noch stärker verschieben oder brechen und Erdbeben verursachen.
Der Nachweis für einen Zusammenhang zwischen Fracking und Erdbeben ist unvollständig, aber in mehr als einem Bereich, in dem Fracking praktiziert wurde, wurde ein deutlicher Anstieg der Erdbeben verzeichnet. In Arkansas in den Vereinigten Staaten beispielsweise wurde der Betrieb von zwei Injektionsbohrungen, mit denen im Rahmen des Fracking-Prozesses Flüssigkeiten in Gesteinsschichten injiziert werden, Anfang 2011 ausgesetzt, bis nach mehr als 800 kleinen Erdbeben eine weitere Untersuchung durchgeführt wurde In der Umgebung der Brunnen wurden 4,8 auf der Richterskala registriert.
Ein ähnliches Ereignis in der Nähe einer Fracking-Operation in Großbritannien im Jahr 2011 bewirkte in Erwartung weiterer Untersuchungen auch einen Betriebsstopp. Die Zunahme von Erdbeben, von denen die meisten, wenn nicht alle, als Mikrobeben oder sehr leichtes Zittern eingestuft werden, in Gebieten, in denen Fracking-Operationen durchgeführt werden, ist gut dokumentiert. Der Mechanismus, durch den Fracking diese Beben verursachen könnte, ist nicht bekannt, und es wurde nicht schlüssig bewiesen, dass eine solche direkte Verbindung zwischen Fracking und Erdbeben besteht.
Viele Experten glauben, dass Fracking und die Zunahme von Erdbeben in den Gebieten um Fracking-Vorgänge in großem Maßstab zusammenhängen, aber dies muss noch bewiesen werden. Eine direkte Korrelation zwischen anderen menschlichen Aktivitäten und Erdbeben ist gut dokumentiert und ist eine Hauptquelle der Annahme, dass Fracking und Erdbeben zusammenhängen könnten. Viele Branchenexperten sowie einige unabhängige Experten bestehen jedoch darauf, dass überhaupt kein Zusammenhang zwischen Fracking und Erdbeben besteht oder dass Zittern, wenn es sich direkt um Fracking handelt, geringfügig und nicht so schwerwiegend ist, dass es gefährlich ist so viele natürlich vorkommende Erdbeben können sein.