Existe uma conexão entre fracking e terremotos?
Fracking é um termo de gíria usado para a técnica de fraturamento hidráulico, em que líquidos são forçados a camadas de rocha para criar e aumentar fraturas com o objetivo de extrair materiais de petróleo bruto, como petróleo e gás natural. Alguns especialistas e cidadãos preocupados em áreas onde o fracking é realizado alegaram que pode causar terremotos. Essa prática controversa não está conclusivamente ligada à atividade sísmica, mas existem algumas evidências que relacionam fracking e terremotos. Até que ponto, se houver, o fracking contribui para tremores ou outros eventos sísmicos é desconhecido.
Os terremotos são causados pelo movimento de partes da crosta terrestre. Isso pode causar grandes danos devido à agitação e mudança de edifícios e outras estruturas. Acredita-se que o fraturamento por alguns, incluindo alguns especialistas em geologia e sismologia, contribua ou até cause pequenos terremotos. O fraturamento causa fraturas nas camadas rochosas que podem enfraquecê-las. Essas fraturas podem reduzir a estabilidade da rocha e sua resistência ao movimento, principalmente em torno das linhas de falha. Acredita-se que isso possa fazer com que as camadas de rocha que foram submetidas a fraturamento percam parte de sua integridade estrutural e se desloquem ou se quebrem ainda mais severamente, causando terremotos.
As evidências de uma ligação entre fracking e terremotos são incompletas, mas em mais de uma área em que o fracking foi praticado, foi registrado um aumento notável nos terremotos. No Arkansas, nos Estados Unidos, por exemplo, dois poços de injeção, que são usados para injetar líquidos nas camadas rochosas, como parte do processo de fraturamento, tiveram suas operações suspensas no início de 2011, aguardando mais estudos, após mais de 800 pequenos terremotos, um registrando 4,8 na escala Richter foram registrados na área ao redor dos poços.
Uma ocorrência semelhante perto de uma operação de fraturamento na Grã-Bretanha em 2011 também causou uma parada em uma operação, aguardando estudo adicional. O aumento de terremotos, a maioria, se não todos, são classificados como micro-tremores, ou tremores muito leves, em áreas onde são realizadas operações de fraturamento está bem documentado. O mecanismo pelo qual o fracking pode causar esses terremotos não é entendido nem foi provado conclusivamente que existe uma ligação direta entre fracking e terremotos.
Muitos especialistas acreditam que o fracking e o aumento de terremotos nas áreas em torno das operações de fracking em larga escala estão relacionados, mas isso ainda precisa ser comprovado. Uma correlação direta entre outras atividades humanas e terremotos está bem documentada e é uma das principais fontes da crença de que fracking e terremotos podem estar relacionados. Muitos especialistas do setor, assim como alguns especialistas independentes, insistem, no entanto, que não há nenhuma relação entre fraturamento e terremotos ou que, se os tremores são um resultado direto do fraturamento, são menores e não são graves o suficiente para serem perigosos. que muitos terremotos ocorrem naturalmente.