¿Cuáles son los diferentes tipos de tecnología de energía eólica?
La tecnología de energía eólica genera electricidad utilizando los recursos renovables del viento en lugar de los combustibles fósiles. Los tipos de tecnologías de energía eólica van desde grandes parques eólicos comerciales conectados a una red de energía eléctrica hasta pequeñas turbinas eólicas residenciales que alimentan una sola casa. Aunque la energía eólica se ha utilizado históricamente para bombear agua y moler granos, la tecnología de energía eólica se centra actualmente principalmente en la producción de electricidad, tanto a gran escala como a pequeña escala. La generación de energía ocurre cuando el viento gira las palas de un rotor. Esto, a su vez, ejecuta un generador, creando electricidad.
La tecnología de energía eólica comercial a gran escala generalmente toma la forma de parques eólicos. Estos consisten en múltiples turbinas eólicas conectadas a la red eléctrica, que proporcionan energía a partir de energía eólica renovable para hogares y negocios en la región. Los parques eólicos requieren tierra adecuada y deben ubicarse en áreas que tengan suficientes recursos eólicos. Usualmente usan grandes turbinas de tres palas montadas en torres que generalmente están entre 150 y 300 pies (45 a 90 metros) sobre el suelo para capturar los vientos más rápidos. La tierra debajo de las turbinas se puede utilizar para fines agrícolas, como el pastoreo de animales o el cultivo de cultivos.
Una tecnología de energía eólica similar utiliza los vientos más fuertes que se encuentran sobre el océano. Los parques eólicos marinos se encuentran actualmente en aguas poco profundas, pero la investigación continúa en el diseño de instalaciones rentables de generación de viento en aguas profundas. Se requieren algunas modificaciones de diseño para las turbinas y torres debido a las condiciones más severas en alta mar. Las turbinas son generalmente más grandes que las de los parques eólicos terrestres y tienen tecnologías especiales para reducir la corrosión y el mantenimiento. Los parques eólicos marinos generalmente se encuentran cerca de grandes centros de población y están conectados a la red eléctrica mediante cables subterráneos.
La tecnología de energía eólica de mediana escala se utiliza a nivel comunitario. Las turbinas eólicas pueden alimentar edificios públicos, como escuelas o instalaciones gubernamentales. También se utilizan para proporcionar energía a instalaciones industriales y comerciales. Las unidades de generación eólica de escala media pueden estar conectadas a la red, pero se usan con mayor frecuencia para proporcionar energía a fuentes individuales. Esta clase de turbinas eólicas tiene un diámetro, altura y producción de energía más pequeños que las turbinas a gran escala utilizadas en parques eólicos.
La tecnología de energía eólica de menor escala se utiliza para fines residenciales. Estas turbinas proporcionan electricidad para hogares, granjas y una variedad de otras instalaciones con un consumo de energía relativamente bajo. Las empresas de tecnología de energía eólica continúan mejorando el diseño y la eficiencia de las unidades de tamaño residencial. Aunque la mayoría de las turbinas pequeñas se basan en un diseño de pala estándar montado en una torre, otras usan barriles giratorios o turbinas de eje vertical y pueden montarse directamente en el edificio. Muchas turbinas eólicas residenciales crean más energía que la que usa el hogar, y la compañía de servicios públicos podría comprar el exceso de energía eléctrica.