Quais são os diferentes tipos de tecnologia de energia eólica?
A tecnologia de energia eólica gera eletricidade usando o recurso renovável do vento, e não os combustíveis fósseis. Os tipos de tecnologias de energia eólica variam desde vastos parques eólicos comerciais conectados a uma rede de energia elétrica até pequenas turbinas eólicas residenciais que alimentam uma única casa. Embora a energia eólica tenha sido historicamente usada para bombear água e moer grãos, hoje a tecnologia de energia eólica concentra-se principalmente na produção de eletricidade, em grande e pequena escala. A geração de energia ocorre quando o vento gira as pás de um rotor. Por sua vez, isso aciona um gerador, criando eletricidade.
A tecnologia de energia eólica comercial em larga escala geralmente assume a forma de parques eólicos. Eles consistem em várias turbinas eólicas conectadas à rede elétrica, fornecendo energia a partir de energia eólica renovável para residências e empresas na região. Os parques eólicos requerem terrenos adequados e devem ser colocados em áreas com recursos eólicos suficientes. Eles costumam usar grandes turbinas de três pás montadas em torres que estão geralmente entre 150 e 300 pés (45 a 90 metros) acima do solo para capturar os ventos mais rápidos. A terra abaixo das turbinas pode ser usada para fins agrícolas, como pastagem de animais ou cultivo.
Uma tecnologia de energia eólica semelhante utiliza os ventos mais fortes encontrados sobre o oceano. Atualmente, os parques eólicos offshore estão situados em águas rasas, mas a pesquisa continua no projeto de instalações econômicas de geração de energia eólica em águas profundas. Algumas modificações de projeto são necessárias para as turbinas e torres devido às condições mais severas no mar. As turbinas são geralmente maiores do que aquelas em parques eólicos terrestres e possuem tecnologias especiais para reduzir a corrosão e a manutenção. Os parques eólicos offshore geralmente são encontrados perto de grandes centros populacionais e são conectados à rede elétrica por cabos subterrâneos.
A tecnologia de energia eólica de média escala é usada em nível comunitário. As turbinas eólicas podem alimentar edifícios públicos, como escolas ou instalações governamentais. Eles também são usados para fornecer energia para instalações industriais e comerciais. Unidades de geração eólica de média escala podem ser conectadas à rede, mas são usadas com mais frequência para fornecer energia a fontes únicas. Essa classe de turbinas eólicas possui menor diâmetro, altura e produção de energia do que as turbinas de larga escala usadas nos parques eólicos.
A tecnologia de energia eólica de menor escala é usada para fins residenciais. Essas turbinas fornecem eletricidade para residências, fazendas e uma variedade de outras instalações com consumo de energia relativamente baixo. As empresas de tecnologia de energia eólica continuam a melhorar o design e a eficiência de unidades residenciais. Embora a maioria das turbinas pequenas seja baseada em um projeto de lâmina padrão montado em uma torre, outras usam barris rotativos ou turbinas de eixo vertical e podem ser montadas diretamente no edifício. Muitas turbinas eólicas residenciais criam mais energia do que as usadas em casa, e o excesso de energia elétrica pode ser comprado pela empresa concessionária.