Quels sont les différents types de technologie éolienne?
La technologie de l'énergie éolienne génère de l'électricité en utilisant la ressource renouvelable de l'énergie éolienne plutôt que des combustibles fossiles. Les types de technologies éoliennes vont des vastes parcs éoliens commerciaux connectés à un réseau électrique aux petites éoliennes résidentielles qui alimentent une seule maison. Bien que l'énergie éolienne ait toujours été utilisée pour pomper de l'eau et moudre du grain, la technologie de l'énergie éolienne est aujourd'hui principalement axée sur la production d'électricité, à petite et grande échelle. La production d'électricité se produit lorsque le vent fait tourner les pales d'un rotor. Ceci, à son tour, exploite un générateur, créant de l'électricité.
La technologie éolienne commerciale à grande échelle prend généralement la forme de parcs éoliens. Celles-ci se composent de plusieurs éoliennes connectées au réseau électrique, fournissant de l'énergie à partir de l'énergie éolienne renouvelable pour les maisons et les entreprises de la région. Les parcs éoliens nécessitent des terres adéquates et doivent être situés dans des zones disposant de ressources éoliennes suffisantes. Ils utilisent généralement de grandes turbines à trois pales montées sur des tours situées généralement entre 150 et 300 pieds (45 à 90 mètres) au-dessus du sol pour capter les vents les plus rapides. Les terres situées sous les turbines peuvent être utilisées à des fins agricoles, telles que le pâturage ou la culture de plantes.
Une technologie éolienne similaire utilise les vents les plus forts de l’océan. Les parcs éoliens offshore sont actuellement situés dans des eaux peu profondes, mais les recherches se poursuivent sur la conception d'installations rentables de production d'énergie éolienne en eau profonde. Certaines modifications de conception sont nécessaires pour les turbines et les tours en raison des conditions plus difficiles au large. Les turbines sont généralement plus grandes que celles des parcs éoliens terrestres et disposent de technologies spéciales pour réduire la corrosion et la maintenance. Les parcs éoliens offshore sont généralement situés à proximité de grands centres de population et sont connectés au réseau électrique par des câbles souterrains.
La technologie de l'énergie éolienne à moyenne échelle est utilisée au niveau de la communauté. Les éoliennes peuvent alimenter des bâtiments publics, tels que des écoles ou des installations gouvernementales. Ils servent également à alimenter des installations industrielles et commerciales. Les unités de production éolienne de taille moyenne peuvent être connectées au réseau, mais sont plus fréquemment utilisées pour alimenter des sources uniques. Cette classe d'éoliennes a un diamètre, une hauteur et une production d'énergie inférieurs à ceux des grandes éoliennes utilisées dans les parcs éoliens.
La technologie éolienne à plus petite échelle est utilisée à des fins résidentielles. Ces turbines fournissent de l'électricité aux maisons, aux fermes et à diverses autres installations consommant relativement peu d'énergie. Les entreprises de technologie éolienne continuent d’améliorer la conception et l’efficacité des unités résidentielles. Bien que la plupart des petites turbines reposent sur une conception à pales standard montée sur une tour, d'autres utilisent des barils rotatifs ou des turbines à axe vertical et peuvent être montées directement sur le bâtiment. De nombreuses éoliennes résidentielles génèrent plus d'énergie que la maison et l'excédent d'électricité peut être acheté par la société de services publics.