Hvad er de forskellige typer af vindenergiteknologi?
Vindenergiteknologi genererer elektricitet ved hjælp af den vedvarende ressource af vind snarere end fossile brændstoffer. Typerne af vindenergiteknologier spænder fra store kommercielle vindmølleparker, der er forbundet med et elektrisk elnet til små vindmøller til hjemmet, der driver et enkelt hjem. Selvom vindkraft historisk set er blevet brugt til at pumpe vand og slibe korn, er vindenergiteknologien i dag hovedsageligt fokuseret på produktion af elektricitet, både i stor skala og i små. Strømproduktion opstår, når vinden drejer en rotors knive. Dette kører igen en generator og skaber elektricitet.
Storskala, kommerciel vindenergiteknologi har normalt form af vindmølleparker. Disse består af flere vindmøller, der er forbundet til det elektriske net, hvilket leverer strøm fra vedvarende vindkraft til hjem og virksomheder i regionen. Vindmølleparker kræver tilstrækkelig jord og skal placeres i områder, der har tilstrækkelige vindressourcer. De bruger normalt store trebladede turbiner monteret på tårne, der generelt ligger mellem 45 og 90 meter mellem jorden og 300 fod over jorden for at fange hurtigere vind. Jorden under turbinerne kan bruges til landbrugsformål, såsom græsningsdyr eller dyrkning af afgrøder.
En lignende vindenergiteknologi anvender de stærkere vinder, der findes over havet. Offshore vindmølleparker er i øjeblikket beliggende i lavt vand, men forskning fortsætter med at designe omkostningseffektive dybvandsvindproduktionsanlæg. Nogle designændringer er påkrævet for turbinerne og tårnene på grund af de hårdere forhold offshore. Turbiner er generelt større end dem, der er på landbaserede vindmølleparker og har specielle teknologier til at reducere korrosion og vedligeholdelse. Offshore vindmølleparker findes normalt i nærheden af store befolkningscentre og er forbundet til elnettet med underjordiske kabler.
Mellemstor vindkraftteknologi bruges på fællesskabsplan. Vindmøller kan føre til offentlige bygninger, såsom skoler eller statslige faciliteter. De bruges også til at levere strøm til industrielle og kommercielle anlæg. Vindproduktionsenheder i mellemstor mål kan være forbundet til nettet, men bruges oftere til at levere strøm til enkeltkilder. Denne klasse af vindmøller har en mindre diameter, højde og kraftproduktion end de store vindmøller, der bruges i vindmølleparker.
Den mindste skala vindkraft teknologi bruges til boligformål. Disse turbiner leverer elektricitet til huse, gårde og en række andre faciliteter med relativt lavt energiforbrug. Vindenergiteknologivirksomheder forbedrer fortsat design og effektivitet af boliger i store størrelser. Selvom de fleste små turbiner er baseret på et standardbladdesign monteret på et tårn, bruger andre roterende tønder eller turbiner med lodret akse og kan være monteret direkte på bygningen. Mange vindmøller til boliger skaber mere strøm end hjemmeforbruget, og den overskydende elektrisk strøm kan købes af forsyningsselskabet.