Wat zijn de verschillende soorten windenergietechnologie?
Windenergietechnologie genereert elektriciteit met behulp van de hernieuwbare bron van wind in plaats van fossiele brandstoffen. De soorten windenergietechnologieën variëren van grote commerciële windparken aangesloten op een elektrisch stroomnet tot kleine residentiële windturbines die een enkel huis van stroom voorzien. Hoewel windenergie van oudsher wordt gebruikt om water en graan te verpompen, is windenergietechnologie tegenwoordig vooral gericht op de productie van elektriciteit, zowel op grote schaal als op kleine schaal. Energieopwekking vindt plaats wanneer de wind de rotorbladen draait. Dit leidt op zijn beurt tot een generator die elektriciteit opwekt.
Grootschalige, commerciële windenergietechnologie neemt meestal de vorm aan van windparken. Deze bestaan uit meerdere windturbines die zijn aangesloten op het elektriciteitsnet en die energie leveren uit hernieuwbare windenergie voor huizen en bedrijven in de regio. Windparken vereisen voldoende grond en moeten worden geplaatst in gebieden met voldoende windbronnen. Ze gebruiken meestal grote, driebladige turbines gemonteerd op torens die over het algemeen tussen de 150 en 300 voet (45 tot 90 meter) boven de grond zijn om de snellere wind op te vangen. Het land onder de turbines kan worden gebruikt voor agrarische doeleinden, zoals grazende dieren of groeiende gewassen.
Een vergelijkbare windenergietechnologie maakt gebruik van de sterkere winden die boven de oceaan worden gevonden. Offshore windparken bevinden zich momenteel in ondiep water, maar onderzoek wordt voortgezet naar het ontwerpen van kosteneffectieve faciliteiten voor het genereren van wind in diep water. Sommige ontwerpaanpassingen zijn vereist voor de turbines en torens vanwege de zwaardere offshore-omstandigheden. Turbines zijn over het algemeen groter dan die op windparken op land en hebben speciale technologieën om corrosie en onderhoud te verminderen. Windparken op zee worden meestal gevonden in de buurt van grote bevolkingscentra en zijn verbonden met het elektriciteitsnet door ondergrondse kabels.
Middelgrote windenergietechnologie wordt op gemeenschapsniveau gebruikt. Windturbines kunnen openbare gebouwen, zoals scholen of overheidsfaciliteiten, van stroom voorzien. Ze worden ook gebruikt om industriële en commerciële voorzieningen van stroom te voorzien. Middelgrote windopwekkingseenheden kunnen op het net worden aangesloten, maar worden vaker gebruikt om stroom aan afzonderlijke bronnen te leveren. Deze klasse windturbines heeft een kleinere diameter, hoogte en energieproductie dan de grootschalige turbines die in windparken worden gebruikt.
De kleinste windenergietechnologie wordt gebruikt voor residentiële doeleinden. Deze turbines leveren elektriciteit voor huizen, boerderijen en een verscheidenheid aan andere voorzieningen met een relatief laag energieverbruik. Windenergietechnologiebedrijven blijven het ontwerp en de efficiëntie van wooneenheden verbeteren. Hoewel de meeste kleine turbines zijn gebaseerd op een standaardbladontwerp gemonteerd op een toren, gebruiken anderen roterende vaten of verticale as turbines en kunnen deze rechtstreeks op het gebouw worden gemonteerd. Veel residentiële windturbines produceren meer stroom dan het huis gebruikt, en het overtollige elektrische vermogen kan door het energiebedrijf worden gekocht.