Jaké jsou různé typy technologie větrné energie?
Technologie větrné energie vyrábí elektřinu s využitím obnovitelných zdrojů větru spíše než fosilních paliv. Typy technologií větrné energie sahají od obrovských komerčních větrných farem připojených k elektrické rozvodné síti až po malé obytné větrné turbíny, které pohánějí jediný domov. Přestože větrná energie byla historicky využívána k čerpání vody a drcení obilí, technologie větrné energie je dnes zaměřena hlavně na výrobu elektřiny, velkého i malého. K generování energie dochází, když vítr otáčí lopatky rotoru. Tím se zase spustí generátor, který vyrábí elektřinu.
Komerční technologie větrné energie ve velkém měřítku má obvykle podobu větrných farem. Skládají se z několika větrných turbín připojených k elektrické síti, které dodávají energii z obnovitelné větrné energie pro domácnosti a podniky v regionu. Větrné farmy vyžadují přiměřenou půdu a musí být umístěny v oblastech, které mají dostatečné zdroje větru. Obvykle používají velké, třílisté turbíny namontované na věžích, které jsou obecně mezi 150 a 300 stopami (45 až 90 metrů) nad zemí, aby zachytily rychlejší větry. Půdu pod turbínami lze využít pro zemědělské účely, jako jsou pastvy zvířat nebo pěstování plodin.
Podobná technologie větrné energie využívá silnější větry nalezené nad oceánem. Větrné farmy na moři se v současné době nacházejí v mělkých vodách, ale pokračuje výzkum zaměřený na navrhování nákladově efektivních zařízení pro výrobu větrných elektráren. Pro turbíny a věže jsou nutné některé konstrukční úpravy kvůli tvrdším podmínkám na moři. Turbíny jsou obecně větší než turbíny na pozemních větrných farmách a mají speciální technologie ke snížení koroze a údržby. Větrné farmy na moři se obvykle nacházejí v blízkosti velkých populačních center a jsou připojeny k rozvodné síti podzemními kabely.
Technologie větrné energie střední velikosti se používá na komunitní úrovni. Větrné turbíny mohou pohánět veřejné budovy, jako jsou školy nebo vládní zařízení. Používají se také k napájení energie pro průmyslová a obchodní zařízení. Agregáty střední větrné energie mohou být připojeny k síti, ale častěji se používají k napájení jednotlivých zdrojů. Tato třída větrných turbín má menší průměr, výšku a výrobu energie než velké turbíny používané ve větrných farmách.
Pro obytné účely se používá nejmenší technologie větrné energie. Tyto turbíny dodávají elektřinu pro domácnosti, farmy a řadu dalších zařízení s relativně nízkou spotřebou energie. Společnosti v oblasti větrné energie pokračují ve zlepšování designu a efektivity bytových jednotek. Ačkoli většina malých turbín je založena na standardním provedení lopatek namontovaných na věži, jiné používají rotační sudy nebo turbíny s vertikální osou a mohou být namontovány přímo na budovu. Mnoho obytných větrných turbín vytváří více energie než domácí použití a přebytečná elektrická energie může být nakoupena společností poskytující energetické služby.