Jakie są różne rodzaje technologii energii wiatrowej?

Technologia energii wiatrowej wytwarza energię elektryczną przy użyciu odnawialnych zasobów wiatru zamiast paliw kopalnych. Rodzaje technologii energetyki wiatrowej obejmują szerokie komercyjne farmy wiatrowe podłączone do sieci elektrycznej lub małe domowe turbiny wiatrowe zasilające jeden dom. Chociaż energia wiatru była historycznie wykorzystywana do pompowania wody i mielenia zboża, technologia energii wiatrowej koncentruje się obecnie głównie na produkcji energii elektrycznej, zarówno na dużą, jak i małą skalę. Wytwarzanie energii następuje, gdy wiatr obraca łopatki wirnika. To z kolei uruchamia generator, wytwarzający prąd.

Komercyjna technologia energetyki wiatrowej na dużą skalę zwykle przyjmuje formę farm wiatrowych. Składają się one z wielu turbin wiatrowych podłączonych do sieci elektrycznej, dostarczających energię z odnawialnej energii wiatrowej dla domów i firm w regionie. Farmy wiatrowe wymagają odpowiedniej ziemi i muszą być umieszczone w obszarach, które mają wystarczające zasoby wiatru. Zazwyczaj używają dużych, trójłopatowych turbin zamontowanych na wieżach, które są zwykle na wysokości od 45 do 90 stóp (45 do 90 metrów) nad ziemią, aby wychwytywać szybsze wiatry. Grunty pod turbinami mogą być wykorzystywane do celów rolniczych, takich jak wypas zwierząt lub uprawy roślin.

Podobna technologia energii wiatrowej wykorzystuje silniejsze wiatry występujące nad oceanem. Morskie farmy wiatrowe znajdują się obecnie na płytkich wodach, ale trwają badania nad projektowaniem opłacalnych, głębokowodnych elektrowni wiatrowych. Niektóre turbiny i wieże wymagają pewnych modyfikacji konstrukcyjnych ze względu na trudniejsze warunki na morzu. Turbiny są zwykle większe niż turbiny wiatrowe na lądzie i mają specjalne technologie zmniejszające korozję i konserwację. Morskie farmy wiatrowe zwykle znajdują się w pobliżu dużych skupisk ludności i są połączone z siecią energetyczną podziemnymi kablami.

Technologia energii wiatrowej na średnią skalę jest stosowana na poziomie społeczności. Turbiny wiatrowe mogą zasilać budynki publiczne, takie jak szkoły lub obiekty rządowe. Służą również do zasilania obiektów przemysłowych i komercyjnych. Jednostki wytwarzające wiatr na średnią skalę mogą być podłączone do sieci, ale częściej wykorzystywane są do zasilania pojedynczych źródeł. Ta klasa turbin wiatrowych ma mniejszą średnicę, wysokość i moc produkcyjną niż turbiny wielkogabarytowe stosowane w farmach wiatrowych.

Najmniejszą skalę technologii energii wiatrowej stosuje się do celów mieszkalnych. Turbiny te dostarczają energię elektryczną do domów, gospodarstw i wielu innych obiektów o stosunkowo niskim zużyciu energii. Firmy zajmujące się technologią energii wiatrowej nadal doskonalą konstrukcję i wydajność jednostek wielkości mieszkań. Chociaż większość małych turbin opiera się na standardowej konstrukcji łopatkowej zamontowanej na wieży, inne wykorzystują obracające się cylindry lub turbiny z osią pionową i mogą być montowane bezpośrednio na budynku. Wiele domowych turbin wiatrowych wytwarza więcej energii niż do użytku domowego, a nadwyżka energii elektrycznej może zostać zakupiona przez przedsiębiorstwo użyteczności publicznej.