¿Qué es un molino de bolas?
Las fresas finales son herramientas de mecanizado que son similares en apariencia a las brocas y realizan varios tipos de corte y mecanizado de metales. Un molino de bolas es un tipo de fresa que es especialmente adecuado para mecanizar formas contorneadas tridimensionales, como las de moldes y matrices. Tiene una punta redondeada que está diseñada para dar un acabado superficial mejorado al material que se está cortando.
Un molino de bolas es muy adecuado para fresar muchos tipos de materiales, desde plásticos hasta aleaciones de acero y titanio. La dureza y durabilidad del filo de corte es muy alta en los molinos de bolas debido al diseño de borde redondeado. Este hecho es en realidad solo un subproducto del filo redondeado. Originalmente se redondeó para un propósito especializado, a saber, para fresar ranuras con una sección transversal semicircular. Este tipo de ranura es una parte importante de los rodamientos metálicos utilizados en muchas máquinas.
Otro beneficio de la forma en que está diseñado el molino de bolas es que puede manejar velocidades de alimentación muy altas, lo que significa que puede fresar el material muy rápidamente. Esto le da una gran productividad para su uso en las fresadoras actuales. La geometría suave de la punta de corte también se traduce en fuerzas de corte más bajas, lo que le da al cortador mayor resistencia bajo presión. Dado que es menos probable que se rompa bajo fuerzas normales, el molino de bolas también es altamente rentable para las aplicaciones a las que se adapta.
Los molinos de bolas casi siempre están hechos de carburo de tungsteno, un compuesto metálico de alta resistencia que contiene tungsteno y carbono. El polvo de carburo de tungsteno se presiona en barras, que luego se muelen y se afilan según diversas especificaciones. Un molino de extremo de bola típico a menudo se fabricará con un recubrimiento protector. Estos recubrimientos generalmente contienen titanio mezclado con otros elementos como el carbono y el aluminio.
Los recubrimientos se aplican para reducir el desgaste y la fricción, y también pueden evitar daños en la superficie de corte. Por ejemplo, el recubrimiento dorado llamado nitrato de titanio ayuda a evitar que pequeñas piezas del material molido se suelden al molino bajo altas temperaturas. Los recubrimientos protectores han estado en uso desde principios de la década de 1990, y se han realizado muchos avances desde entonces. A mediados de la década de 2000, se empezaron a ver recubrimientos de diamantes amorfos en algunas fábricas de alta gama. Sin embargo, incluso con el recubrimiento más resistente, un molino de bolas se desgastará y deberá reemplazarse.