¿Qué es un clorofluorocarbono?
Un clorofluorocarbono (CFC) es un compuesto gaseoso de varios elementos básicos, que incluyen flúor, cloro, carbono e hidrógeno. Desarrollado en la década de 1930, los clorofluorocarbonos se volvieron extremadamente populares en la refrigeración y las tecnologías de aerosol debido a su relativa estabilidad y seguridad. Los descubrimientos científicos de finales del siglo XX revelaron que los CFC juegan un papel importante en el agotamiento de la capa de ozono; Desde este descubrimiento, los tratados ambientales internacionales han reducido en gran medida el uso de CFC en todo el mundo.
La creación de compuestos de clorofluorocarbono se remonta al siglo XIX, pero la producción comercial de los compuestos no se perfeccionó hasta la década de 1930. Mientras que en busca de una alternativa segura y no tóxica a los materiales venenosos y explosivos utilizados en refrigeración y enfriamiento, como amoníaco, dióxido de azufre e incluso propano, Thomas Midgely, un inventor estadounidense, comenzó a experimentar con la adición de fluorino a hidrocarbonos. El resultado de su examen fue un comlibra que proporcionó propiedades de refrigerante sin el alto riesgo de inflamabilidad; Midgely fue aclamado como un genio, y el paisaje de la refrigeración cambió de manera rápida e indeleble.
Además de su uso como agentes de refrigeración, los compuestos de clorofluorocarbono pronto se encontraron se hicieron populares en otros productos de consumo también. Se descubrió que las nuevas variaciones de clorofluorocarbono funcionan extremadamente bien como propulsores, lo que las hace ideales para aerosoles y suspensiones líquidas. La crema de afeitar, los inhaladores de asma, el spray de cabello y todo tipo de productos de pulverización o espuma usan rutinariamente CFC para crear un sistema de dispensación uniforme y no tóxico.
Como los científicos pronto descubrieron, las maravillosas propiedades de los clorofluorocarbonos poseían un peligro oculto, en gran parte debido al cloro en su maquillaje. A medida que los CFC se elevan a través de la atmósfera, se arrojan por rayos ultravioleta que causan una descomposición química, liberando el cloro dem su vínculo. El cloro, que es naturalmente poco común en la atmósfera, es capaz de consumir y destruir moléculas de ozono. Con la enorme popularidad comercial del clorofluorocarbono durante el siglo XX, los humanos de repente comenzaron a liberar grandes cantidades de CFC en el aire, lo que condujo a un agotamiento gradual pero severo de la capa de ozono protectora de la atmósfera.
En 1985, muchos científicos habían confirmado un agujero de rápido crecimiento en la capa de ozono, y mantuvieron compuestos de clorofluorocarbono principalmente responsables de su existencia. En un intento de reducir el daño y darle al ozono la oportunidad de reparar, muchos países comenzaron a firmar protocolos que prohibieron o limitaron severamente el uso de los compuestos en casi todos los productos. Aunque el uso de CFCS se ha reducido considerablemente desde finales del siglo XX, los compuestos de CFC pueden permanecer en la atmósfera durante hasta un siglo, lo que significa que la extensión total del daño y la capacidad de recuperación sigue siendo desconocido.