¿Qué es un clorofluorocarbono?
Un clorofluorocarbono (CFC) es un compuesto gaseoso de varios elementos básicos, que incluyen flúor, cloro, carbono e hidrógeno. Desarrollados en la década de 1930, los clorofluorocarbonos se volvieron extremadamente populares en las tecnologías de refrigeración y aerosoles debido a su relativa estabilidad y seguridad. Los descubrimientos científicos de finales del siglo XX revelaron que los CFC desempeñan un papel importante en el agotamiento de la capa de ozono; Desde este descubrimiento, los tratados ambientales internacionales han reducido en gran medida el uso de CFC en todo el mundo.
La creación de compuestos de clorofluorocarbono se remonta al siglo XIX, pero la producción comercial de los compuestos no se perfeccionó hasta la década de 1930. Mientras buscaba una alternativa segura y no tóxica a los materiales venenosos y explosivos utilizados en refrigeración y refrigeración, como amoníaco, dióxido de azufre e incluso propano, Thomas Midgely, un inventor estadounidense, comenzó a experimentar con la adición de flúor a los hidrocarburos. . El resultado de su examen fue un compuesto que proporcionó propiedades de refrigerante sin el alto riesgo de inflamabilidad; Midgely fue aclamado como un genio, y el paisaje de la refrigeración cambió rápida e indeleblemente.
Además de su uso como agentes refrigerantes, los compuestos de clorofluorocarbono pronto se hicieron populares también en otros productos de consumo. Se descubrió que las nuevas variaciones de clorofluorocarbono funcionan extremadamente bien como propulsores, haciéndolos ideales para aerosoles y suspensiones líquidas. La crema de afeitar, los inhaladores para el asma, los aerosoles para el cabello y todo tipo de productos en aerosol o espuma utilizan CFC de manera rutinaria para crear un sistema de distribución uniforme y no tóxico.
Como pronto descubrieron los científicos, las maravillosas propiedades de los clorofluorocarbonos poseían un peligro oculto, en gran parte debido al cloro en su composición. A medida que los CFC se elevan a través de la atmósfera, son arrojados por los rayos ultravioleta que causan una descomposición química, liberando el cloro de su enlace. El cloro, que es poco común en la atmósfera, es capaz de consumir y destruir moléculas de ozono. Con la enorme popularidad comercial del clorofluorocarbono a lo largo del siglo XX, los humanos de repente comenzaron a liberar grandes cantidades de CFC en el aire, lo que condujo a un agotamiento gradual pero severo de la capa protectora de ozono de la atmósfera.
Para 1985, muchos científicos habían confirmado un agujero de rápido crecimiento en la capa de ozono y consideraban que los compuestos de clorofluorocarbono eran los principales responsables de su existencia. En un intento por reducir el daño y darle al ozono la oportunidad de reparar, muchos países comenzaron a firmar protocolos que prohibían o limitaban severamente el uso de los compuestos en casi todos los productos. Aunque el uso de CFC se ha reducido considerablemente desde fines del siglo XX, los compuestos de CFC pueden permanecer en la atmósfera hasta por un siglo, lo que significa que se desconoce el alcance total del daño y la capacidad de recuperación.