Hva er et klorfluorkarbon?

Et klorfluorkarbon (CFC) er en gassforbindelse med flere basiske elementer, inkludert fluor, klor, karbon og hydrogen. Klorofluorkarboner ble utviklet på 1930-tallet og ble ekstremt populære innen kjøle- og aerosolteknologier på grunn av deres relative stabilitet og sikkerhet. De vitenskapelige funnene på slutten av det 20. århundre avdekket at KFK-er spiller en viktig rolle i nedbrytningen av ozonlaget; Siden denne oppdagelsen har internasjonale miljøavtaler kraftig redusert bruken av CFCs over hele verden.

Opprettelsen av klorfluorkarbonforbindelser kan dateres tilbake til 1800-tallet, men den kommersielle produksjonen av forbindelsene ble ikke perfeksjonert før på 1930-tallet. Thomas Midgely, en amerikansk oppfinner, begynte å eksperimentere med tilsetning av fluor til hydrokarboner mens han var på jakt etter et sikkert, ikke-giftig alternativ til de giftige og eksplosive materialene som ble brukt i kjøling og avkjøling, for eksempel ammoniakk, svoveldioksid og til og med propan. . Resultatet av undersøkelsen hans var en forbindelse som ga kjølevæskeegenskaper uten høy risiko for brennbarhet; Midtvis ble hyllet som et geni, og landskapet med nedkjøling ble raskt og uutslettelig endret.

I tillegg til deres bruk som kjølemiddel, ble klorfluorkarbonforbindelser snart funnet populære også i andre forbrukerprodukter. Nye variasjoner av klorfluorkarbon ble funnet å fungere ekstremt godt som drivmidler, noe som gjorde dem ideelle for spray og væskesuspensjoner. Barberkrem, astmainhalatorer, hårspray og alle slags spray- eller skumprodukter brukte rutinemessig CFC-er for å skape et jevnt og ikke-giftig doseringssystem.

Som forskere snart oppdaget, hadde de fantastiske egenskapene til klorfluorkarboner en skjult fare, hovedsakelig på grunn av klor i sminken. Når CFC-er stiger gjennom atmosfæren, blir de peltet av ultrafiolette stråler som forårsaker et kjemisk sammenbrudd, og frigjør kloret fra bindingen. Klor, som er naturlig uvanlig i atmosfæren, er i stand til å konsumere og ødelegge ozonmolekyler. Med den enorme kommersielle populariteten til klorfluorkarbon gjennom hele 1900-tallet begynte mennesker plutselig å slippe enorme mengder CFC ut i luften, noe som førte til en gradvis, men alvorlig uttømming av det beskyttende ozonlaget i atmosfæren.

I 1985 hadde mange forskere bekreftet et raskt voksende hull i ozonlaget, og holdt klorfluorkarbonforbindelser som hovedansvar for dens eksistens. I et forsøk på å redusere skaden og gi ozonen en sjanse til å reparere, begynte mange land å signere protokoller som forbød eller begrenset bruken av forbindelsene i nesten alle produkter. Selv om bruken av CFC-er har blitt kraftig redusert siden slutten av 1900-tallet, kan CFC-forbindelser forbli i atmosfæren i opptil et århundre, noe som betyr at hele omfanget av skaden og utvinningskapasiteten forblir ukjent.