Was ist ein Fluorchlorkohlenwasserstoff?
Ein Fluorchlorkohlenwasserstoff (FCKW) ist eine gasförmige Verbindung mehrerer Grundelemente, einschließlich Fluor, Chlor, Kohlenstoff und Wasserstoff. Fluorchlorkohlenwasserstoffe, die in den 1930er Jahren entwickelt wurden, wurden aufgrund ihrer relativen Stabilität und Sicherheit in der Kälte- und Aerosoltechnik äußerst beliebt. Die wissenschaftlichen Entdeckungen des späten 20. Jahrhunderts haben gezeigt, dass FCKW eine wichtige Rolle beim Abbau der Ozonschicht spielen. Seit dieser Entdeckung haben internationale Umweltabkommen den weltweiten Einsatz von FCKW stark reduziert.
Die Herstellung von Fluorchlorkohlenwasserstoffverbindungen geht auf das 19. Jahrhundert zurück, aber die kommerzielle Herstellung der Verbindungen wurde erst in den 1930er Jahren perfektioniert. Auf der Suche nach einer sicheren, ungiftigen Alternative zu giftigen und explosiven Materialien wie Ammoniak, Schwefeldioxid und sogar Propan experimentierte der amerikanische Erfinder Thomas Midgely mit dem Zusatz von Fluor zu Kohlenwasserstoffen . Das Ergebnis seiner Untersuchung war eine Verbindung, die Kühlmitteleigenschaften ohne das hohe Entzündungsrisiko lieferte. Midgely wurde als Genie gefeiert, und die Landschaft der Kühlung veränderte sich schnell und unauslöschlich.
Neben ihrer Verwendung als Kältemittel wurden Fluorchlorkohlenwasserstoffverbindungen bald auch in anderen Konsumgütern populär. Neue Fluorchlorkohlenwasserstoff-Varianten eignen sich hervorragend als Treibmittel und eignen sich daher ideal für Sprays und flüssige Suspensionen. Rasierschaum, Asthmainhalatoren, Haarspray und alle Arten von Spray- oder Schaumprodukten verwendeten routinemäßig FCKW, um ein gleichmäßiges und ungiftiges Abgabesystem zu schaffen.
Wie die Wissenschaftler bald entdeckten, bergen die wundervollen Eigenschaften von Fluorchlorkohlenwasserstoffen eine versteckte Gefahr, die hauptsächlich auf das Chlor in ihrer Zusammensetzung zurückzuführen ist. Wenn FCKW durch die Atmosphäre aufsteigen, werden sie von ultravioletten Strahlen getroffen, die einen chemischen Abbau verursachen und das Chlor aus seiner Bindung freisetzen. Chlor, das in der Atmosphäre von Natur aus ungewöhnlich ist, kann Ozonmoleküle verbrauchen und zerstören. Mit der enormen kommerziellen Popularität von Fluorchlorkohlenwasserstoffen im Laufe des 20. Jahrhunderts begannen die Menschen plötzlich, große Mengen an FCKW in die Luft freizusetzen, was zu einem allmählichen, aber starken Abbau der schützenden Ozonschicht der Atmosphäre führte.
Bis 1985 hatten viele Wissenschaftler ein schnell wachsendes Loch in der Ozonschicht bestätigt und Fluorchlorkohlenwasserstoffverbindungen in erster Linie für dessen Existenz verantwortlich gemacht. Um den Schaden zu verringern und dem Ozon eine Chance zur Reparatur zu geben, haben viele Länder Protokolle unterzeichnet, die die Verwendung der Verbindungen in nahezu allen Produkten verboten oder stark eingeschränkt haben. Obwohl der Einsatz von FCKW seit dem späten 20. Jahrhundert stark zurückgegangen ist, können FCKW-Verbindungen bis zu einem Jahrhundert in der Atmosphäre verbleiben, was bedeutet, dass das volle Ausmaß des Schadens und der Fähigkeit zur Rückgewinnung unbekannt bleibt.