¿Qué es una acería?

Una fábrica de acero es un lugar donde el acero y el hierro se crean al calentar mineral de hierro en bruto y otros materiales en un caldero masivo. Usando grandes calderos eléctricos para calentar el mineral de hierro, el coque, el calcio y una miríada de otros materiales en un líquido al rojo vivo, una fábrica de acero vierte el metal fundido en moldes donde se enfría. Típicamente formado en cilindros grandes o vigas en I, el acero se golpea en una forma y dimensión terminadas a medida que se enfría. Muchos tipos de acero y hierro se pueden fabricar en una acería alterando los ingredientes utilizados para fabricar el acero. Muchos de los numerosos gigantes de las acerías se han ido a la quiebra en lo que antes se conocía como el cinturón de hierro en los Estados Unidos.

Trabajar en una fábrica de acero, o una fundición, como se les llama a menudo, se considera un trabajo muy duro y exigente. Las altas temperaturas, el trabajo pesado y las condiciones peligrosas a menudo fueron recompensados ​​con buenos salarios. Durante las décadas de 1940 y 1950 en los Estados Unidos, la industria del acero estaba en auge. Muchas comunidades en Pensilvania y otros estados de la costa este se basaron sólidamente en la industria de las acerías. A medida que los molinos comenzaron a cerrar, las ciudades y pueblos comenzaron a disminuir en riqueza, población e industria.

El acero extranjero comenzó a socavar los precios exigidos por las fábricas estadounidenses junto con el aumento de los costos de combustible y los gastos de envío, y las acerías cayeron en la jerarquía de la industria estadounidense. En la década de 1980, "Reaganomics", el término acuñado para el entonces presidente Ronald Reagan, desreguló la industria del acero, casi clavando el último clavo en el ataúd de una forma de vida para muchas pequeñas comunidades estadounidenses. Otras industrias como la minería del carbón y la siderurgia también sufrieron la pérdida de la acería.

Otra industria afectada por el cierre de los fabricantes de acero fue el ferrocarril. La mayoría de las grandes vigas de acero hechas en los molinos fueron enviadas por ferrocarril. Cuando los molinos cerraron, los ferrocarriles pronto siguieron, abandonando la vía que había sostenido a muchas comunidades durante décadas. Las compañías de camiones también sintieron el pellizco de los cierres de las fábricas de acero, aunque fueron mejores que los ferrocarriles para encontrar necesidades de transporte adicionales, y muchas de las compañías más grandes permanecieron intactas.

Una pequeña porción de las fábricas estadounidenses continúa fabricando acero para la industria de la construcción y mantiene viva una forma de vida que alguna vez fue poderosa, aunque en menor escala. El acero se sigue utilizando cada vez menos en muchas plantas de fabricación debido en parte a los avances realizados en materiales compuestos y plásticos. Al igual que la granja familiar estadounidense, la industria del acero y todas las fábricas y fundiciones pueden seguir el camino del granero y desaparecer lentamente en las páginas de la historia.