¿Qué es el aceite del compresor?
El aceite del compresor es un lubricante utilizado para evitar el desgaste, minimizar la corrosión de los metales y mejorar la eficiencia de la compresión. Los aceites varían según el espesor o la viscosidad, los tipos de aditivos utilizados y si son aceites naturales o sintéticos. Pueden circular con los gases comprimidos, como en los sistemas de aire acondicionado, o estar separados, como en los compresores de oxígeno.
La resistencia al desgaste es importante, porque muchos compresores funcionan continuamente y pueden desgastarse rápidamente sin una lubricación adecuada. Los productos químicos llamados aditivos de desgaste reducen el contacto metálico de las partes móviles. La viscosidad o el grosor correctos del aceite del compresor es importante porque el aceite actúa como un sellador y reduce la cantidad de gas que se escapa alrededor de los pistones del compresor, llamado soplado.
El aceite sintético para compresores está hecho de lubricantes artificiales en lugar de aceites de petróleo naturales. Se mezclan diferentes moléculas para proporcionar protección contra el desgaste, viscosidad adecuada y estabilidad a altas temperaturas. Los compresores de oxígeno y otros gases que pueden causar combustión pueden usar aceite sintético porque se pueden usar mezclas que no se queman en presencia de oxígeno.
Muchos sistemas, como los utilizados para aire acondicionado y refrigeración por refrigeración, circulan aceite y refrigerante en el sistema como una mezcla. El aceite del compresor proporciona lubricación mientras está dentro del compresor, pero no se almacena allí. Mover el lubricante a través de un sistema puede proporcionar enfriamiento para el compresor, porque el aceite caliente se enfriará en los intercambiadores de calor antes de regresar. Estos sistemas también pueden ser menos costosos de producir, ya que no se necesita equipo adicional para mantener el aceite separado.
Se necesitan sistemas libres de aceite en lugares donde la presencia de aceite del compresor puede provocar un incendio o contaminar el suministro de gas. Estos sistemas se usan para comprimir oxígeno puro, y también se usan para respirar aire que es para equipos de seguridad o buceo bajo el agua. Los instrumentos de laboratorio sensibles también pueden necesitar suministros de aire sin aceite para evitar daños al equipo.
Mantener los niveles de aceite en algunos sistemas es esencial para una larga vida útil. La mayoría de los sistemas de refrigeración están sellados y solo requieren mantenimiento de aceite si se produce una fuga. Los sistemas de refrigeración más grandes y los compresores de gas comerciales pueden usar un tanque de suministro de aceite, donde el aceite del compresor se almacena hasta que el sistema lo necesite. Esto permite agregar aceite de reemplazo sin tener que apagar el compresor.
A partir de finales del siglo XX, los aceites sintéticos se hicieron más populares para algunos sistemas de compresores. Esto se debió en gran medida a la capacidad de crear o formular características específicas del aceite para usos industriales, médicos y de consumo. Los aceites sintéticos a veces eran más caros, pero una mejor estabilidad del aceite les permitió permanecer en los compresores por períodos más largos antes de que fuera necesario cambiarlos. Esto podría resultar en menores costos del petróleo mismo y menores costos de mano de obra de mantenimiento.