Wat is compressorolie?
Compressorolie is een smeermiddel dat wordt gebruikt om slijtage te voorkomen, corrosie van metalen te minimaliseren en de compressie-efficiëntie te verbeteren. Oliën variëren door dikte of viscositeit, de soorten additieven die worden gebruikt en of het natuurlijke of synthetische oliën zijn. Ze kunnen circuleren met de gassen die worden gecomprimeerd, zoals in airconditioningsystemen, of kunnen gescheiden zijn, zoals in zuurstofcompressoren.
Slijtvastheid is belangrijk, omdat veel compressoren continu werken en snel kunnen verslijten zonder voldoende smering. Chemicaliën die slijtage-additieven worden genoemd, verminderen het metaalcontact van bewegende delen. De juiste viscositeit of dikte van de compressorolie is belangrijk omdat de olie als afdichtmiddel fungeert en de hoeveelheid gas vermindert die rond de compressorzuigers lekt, doorblazen.
Synthetische compressorolie wordt gemaakt van kunstmatige smeermiddelen in plaats van natuurlijke aardolie. Verschillende moleculen worden gemengd om slijtagebescherming, juiste viscositeit en stabiliteit bij hoge temperatuur te bieden. Compressoren voor zuurstof en andere gassen die verbranding kunnen veroorzaken, kunnen synthetische olie gebruiken omdat mengsels kunnen worden gebruikt die niet branden in aanwezigheid van zuurstof.
Veel systemen, zoals gebruikt voor airconditioning en koeling, circuleren olie en koelmiddel in het systeem als een mengsel. De compressorolie zorgt voor smering terwijl deze zich in de compressor bevindt, maar daar niet wordt opgeslagen. Door smeermiddel door een systeem te verplaatsen, kan de compressor worden gekoeld, omdat de hete olie in de warmtewisselaars wordt gekoeld voordat deze terugkeert. Deze systemen kunnen ook goedkoper zijn om te produceren, omdat er geen extra apparatuur nodig is om de olie gescheiden te houden.
Olievrije systemen zijn nodig voor locaties waar de aanwezigheid van compressorolie brand kan veroorzaken of de gastoevoer kan vervuilen. Deze systemen worden gebruikt voor het comprimeren van pure zuurstof en worden ook gebruikt voor het inademen van lucht voor veiligheidsuitrusting of onderwaterduiken. Gevoelige laboratoriuminstrumenten hebben mogelijk ook olievrije luchttoevoer nodig om schade aan apparatuur te voorkomen.
Het handhaven van het oliepeil in sommige systemen is essentieel voor een lange levensduur. De meeste koelsystemen zijn afgedicht en vereisen alleen olieonderhoud als er een lek optreedt. Grotere koelsystemen en commerciële gascompressoren kunnen een olietoevoertank gebruiken, waar compressorolie wordt opgeslagen totdat het systeem dit nodig heeft. Hierdoor kan vervangende olie worden toegevoegd zonder dat de compressor hoeft te worden uitgeschakeld.
Vanaf het einde van de 20e eeuw werden synthetische oliën populairder voor sommige compressorsystemen. Dit was grotendeels te danken aan het vermogen om specifieke oliekenmerken te maken of te formuleren voor industrieel, medisch en consumentengebruik. Synthetische oliën waren soms duurder, maar door een betere oliestabiliteit konden ze langer in compressoren blijven voordat ze moesten worden vervangen. Dit kan leiden tot lagere kosten voor de olie zelf en lagere onderhoudskosten.