Co to jest olej do sprężarek?
Olej do sprężarek jest środkiem smarnym stosowanym w celu zapobiegania zużyciu, minimalizacji korozji metali i poprawy wydajności sprężania. Oleje różnią się grubością lub lepkością, rodzajami stosowanych dodatków oraz tym, czy są to oleje naturalne czy syntetyczne. Mogą krążyć przy sprężanych gazach, na przykład w systemach klimatyzacyjnych, lub mogą być oddzielne, jak w sprężarkach tlenowych.
Odporność na zużycie jest ważna, ponieważ wiele sprężarek pracuje w sposób ciągły i może szybko się zużyć bez odpowiedniego smarowania. Substancje chemiczne zwane dodatkami eksploatacyjnymi zmniejszają kontakt metalu z częściami ruchomymi. Prawidłowa lepkość lub grubość oleju sprężarkowego jest ważna, ponieważ olej działa jako uszczelniacz i zmniejsza ilość gazu, który przecieka wokół tłoków sprężarki, zwanego przedmuchiwaniem.
Syntetyczny olej do sprężarek jest wytwarzany ze sztucznych smarów zamiast z naturalnych olejów ropy naftowej. Różne cząsteczki są mieszane w celu zapewnienia ochrony przed zużyciem, odpowiedniej lepkości i stabilności w wysokiej temperaturze. Sprężarki tlenu i innych gazów, które mogą powodować spalanie, mogą wykorzystywać olej syntetyczny, ponieważ można stosować mieszaniny, które nie palą się w obecności tlenu.
Wiele systemów, takich jak stosowane do klimatyzacji i chłodzenia chłodniczego, cyrkuluje olej i czynnik chłodniczy w systemie jako mieszaninę. Olej kompresorowy zapewnia smarowanie, gdy znajduje się wewnątrz kompresora, ale nie jest tam przechowywany. Przenoszenie smaru przez układ może zapewnić chłodzenie sprężarki, ponieważ gorący olej zostanie ochłodzony w wymiennikach ciepła przed powrotem. Systemy te mogą być również tańsze w produkcji, ponieważ dodatkowe wyposażenie nie jest potrzebne do oddzielenia oleju.
Systemy bezolejowe są potrzebne w miejscach, w których obecność oleju sprężarkowego może spowodować pożar lub zanieczyścić zasilanie gazem. Systemy te są używane do sprężania czystego tlenu, a także są wykorzystywane do oddychania powietrzem, które jest przeznaczone do wyposażenia bezpieczeństwa lub nurkowania pod wodą. Wrażliwe przyrządy laboratoryjne mogą również wymagać bezolejowego doprowadzania powietrza, aby zapobiec uszkodzeniu sprzętu.
Utrzymanie poziomu oleju w niektórych systemach jest niezbędne dla długiej żywotności. Większość układów chłodniczych jest uszczelniona i wymaga konserwacji oleju tylko w przypadku wycieku. Większe układy chłodnicze i komercyjne sprężarki gazu mogą korzystać ze zbiornika zasilającego olejem, w którym olej ze sprężarki jest przechowywany do czasu, aż będzie potrzebny system. Umożliwia to dodawanie oleju zastępczego bez konieczności wyłączania sprężarki.
Od końca XX wieku oleje syntetyczne stały się bardziej popularne w niektórych systemach sprężarek. Było to w dużej mierze spowodowane zdolnością do tworzenia lub formułowania specyficznych właściwości oleju do zastosowań przemysłowych, medycznych i konsumenckich. Oleje syntetyczne były czasami droższe, ale lepsza stabilność oleju pozwalała im pozostawać w sprężarkach przez dłuższy czas, zanim konieczna była ich wymiana. Może to skutkować niższymi kosztami samego oleju i niższymi kosztami prac konserwacyjnych.