¿Qué es el beneficio del mineral de hierro?
El beneficio del mineral de hierro es un proceso de múltiples etapas que sufre el mineral de hierro crudo para purificarlo antes del proceso de fundición, lo que implica derretir el mineral para eliminar el contenido de metal. El proceso de beneficio del mineral de hierro tiene dos objetivos complementarios y estos definen los métodos utilizados para refinarlo. El contenido de hierro del mineral debe aumentar y la ganga, que es roca nativa y minerales de menor valor dentro del mineral, debe separarse. Los métodos como el cribado, el trituración y la molienda del mineral de hierro a menudo se usan de varias maneras para purificarlo, junto con varias etapas de separación magnética.
La industria del mineral de hierro clasifica el material por la concentración del metal que está presente después de que se ha completado la beneficio del mineral de hierro. El mineral de hierro de alto grado debe tener una concentración de 65% de hierro o superior, y un grado medio del 62% al 65%. El mineral de hierro de bajo grado incluye todas las mezclas por debajo de la concentración de hierro del 62%, que no se consideran tipos viables de mineral para su uso enmetalurgia. Existen varios tipos diferentes de mineral de hierro natural, pero los dos tipos más comunes utilizados para la refinación de metal son hematita, Fe 2 o 3 , que generalmente es 70% de hierro, y magnetita, Fe 3 o 4 , que es 72% de hierro. También existen minerales de hierro de bajo grado, como la limonita, que está unida a las moléculas de agua al 50% a 66% de hierro, y siderita, feco 3 , eso es 48% de hierro.
Uno de los enfoques para el beneficio del mineral de hierro primero implica un examen o filtrado básico del mineral y luego aplastarlo usando equipos como una trituradora de mandíbula para romper la roca desde su estado natural hasta el bloque o tamaños de roca individuales con dimensiones de longitud o altura no más de 3.3 pies (1 metro). Esta roca se pulveriza aún más en trituradoras de cono de nivel medio y fino o trituradoras de mandíbula fina, y se detalla a tamaños de partículas de 0.5 pulgadas (12 milímetros) o menos, unND se transmite a un proceso de flotación para la separación. La separación implica el uso de campos magnéticos de baja potencia para extraer el mineral con un contenido de alto metal lejos de las partículas de metal de bajo grado. El mineral de grado inferior en este punto se vuelve en bicicleta a la etapa de flotación rugosa para una mayor refinación.
El producto final que emerge del equipo de separación de trituración y magnética se muele en una consistencia en forma de polvo en un molino de bolas. Este material se refina aún más a través del beneficio del mineral de hierro mediante el uso de un tanque de deshidratación para eliminar el contenido de agua y aplicando campos magnéticos de alta intensidad generados por un separador magnético de disco. En esta etapa, el mineral de bajo grado que aún contiene valor metálico se vuelve a colocar al comienzo del ciclo, y los relaves, que son incluso residuos de menor grado, se eliminan como residuos.
La minería de mineral de hierro a menudo se enfoca en buscar depósitos de hematita conocidos como mineral de hierro rojo y magnetita, ya que tienen campos magnéticos naturalmente débiles que ayudan en su purificación. La hematita, sin embargo, responde mejor al proceso de flotación en el beneficio del mineral de hierro que la magnetita, por lo que es el tipo preferido de mineral. Responde mejor a lo que se conoce como separación de gravedad también y se pueden usar varios tipos de equipos de gravedad para refinarlo, incluidos Jiggers, separadores centrífugos y tablas de agitación.
La industria global para la purificación de hierro ha perfeccionado la metodología para refinar la hematita a partir de 2011 más que otros tipos de mineral de hierro, y por lo tanto ofrece el mayor rendimiento en el contenido neto de hierro de cualquier mineral extraído hasta la fecha. Los depósitos de hematita en todo el mundo se consideran la mejor forma de mineral de hierro disponible, aunque no se entiende claramente cómo se formaron tales depósitos. Los depósitos son un recurso natural decreciente que se cree que se formó en la Tierra aproximadamente 1,800,000,000 a 1,600,000,000 años hace.