Wat is ijzererts voordeel?
Het voordeel van ijzererts is een meerfasenproces dat ruw ijzererts ondergaat om het te zuiveren voorafgaand aan het smeltproces, waarbij het erts wordt gesmolten om het metaalgehalte te verwijderen. Het proces van ijzererts heeft twee complementaire doelen en deze definiëren de methoden die worden gebruikt om het te verfijnen. Het ijzergehalte van het erts moet worden verhoogd en ganggesteente, dat inheems gesteente is en mineralen van mindere waarde in het erts zelf, moet worden gescheiden. Methoden zoals het zeven, pletten en malen van ijzererts worden vaak op verschillende manieren gebruikt om het te zuiveren, samen met verschillende stadia van magnetische scheiding.
De ijzerertsindustrie classificeert het materiaal door de concentratie van het metaal dat aanwezig is nadat de ijzerertsverrijking is voltooid. Hoogwaardig ijzererts moet een concentratie van 65% ijzer of hoger hebben en een gemiddelde kwaliteit van 62% tot 65%. Laagwaardig ijzererts omvat alle mengsels met een ijzerconcentratie lager dan 62%, die niet worden beschouwd als levensvatbare soorten erts voor gebruik in de metallurgie. Er bestaan verschillende soorten natuurlijk ijzererts, maar de twee meest voorkomende soorten die worden gebruikt voor het raffineren van metalen zijn hematiet, Fe 2 O 3 , dat meestal 70% ijzer is, en magnetiet, Fe 3 O 4 , dat 72% ijzer is. Laagwaardige ijzerertsen bestaan ook, zoals limoniet, dat hematiet is gebonden aan watermoleculen met 50% tot 66% ijzer, en sideriet, FeCO 3 , dat is 48% ijzer.
Een van de benaderingen om ijzererts te laten profiteren omvat eerst een basale screening of filtering van het erts en vervolgens het verpletteren met behulp van apparatuur zoals een kaakbreker om de rots uit zijn natuurlijke staat te breken tot individuele blokken of rotsformaten met afmetingen van lengte of hoogte niet meer dan 3,3 voet (1 meter). Dit gesteente wordt vervolgens verder verpulverd in kegelbrekers van medium en fijn niveau of fijne kaakbrekers, en gezeefd tot deeltjesgrootten van 0,5 inch (12 millimeter) of minder, en wordt vervolgens doorgegeven aan een flotatieproces voor scheiding. Scheiding omvat het gebruik van magnetische velden met een laag vermogen om het erts met een hoog metaalgehalte weg te trekken van metaaldeeltjes van mindere kwaliteit. Het erts van lagere kwaliteit wordt op dit punt teruggevoerd naar de ruwe flotatiefase voor verdere verfijning.
Het eindproduct dat ontstaat uit verpletterings- en magnetische scheidingsapparatuur wordt vervolgens gemalen tot een poederachtige consistentie in een kogelmolen. Dit materiaal wordt vervolgens verder verfijnd door ijzererts te gebruiken door een dehydratatietank te gebruiken om het watergehalte te verwijderen en door magnetische velden met hoge intensiteit aan te leggen die worden gegenereerd door een magnetische schijfscheider. In dit stadium wordt laagwaardig erts dat nog steeds metaalwaarde bevat teruggezet aan het begin van de cyclus, en residuen, die zelfs mindere residuen zijn, worden als afval verwijderd.
IJzerertswinning richt zich vaak op het zoeken naar hematietafzettingen bekend als rood ijzererts en magnetiet, omdat ze van nature zwakke magnetische velden hebben die helpen bij hun zuivering. Hematiet reageert echter beter op het flotatieproces in ijzererts-voordeel dan magnetiet, dus het is het geprefereerde type erts. Het reageert ook het beste op wat bekend staat als zwaartekrachtscheiding en verschillende soorten zwaartekrachtapparatuur kunnen worden gebruikt om het te verfijnen, waaronder jiggers, centrifugale scheiders en schudtafels.
De wereldwijde industrie voor ijzerzuivering heeft de methode voor het raffineren van hematiet vanaf 2011 meer geperfectioneerd dan andere soorten ijzererts, en biedt daarom de hoogste opbrengst aan netto ijzergehalte van enig tot nu toe gedolven erts. Deposito's van hematiet over de hele wereld worden beschouwd als de beste vorm van ijzererts die beschikbaar is, hoewel het niet duidelijk is hoe dergelijke deposito's werden gevormd. De afzettingen zijn een afnemende natuurlijke hulpbron waarvan wordt aangenomen dat ze zich ongeveer 1.800.000.000 tot 1.600.000.000 jaar geleden op aarde hebben gevormd.