¿Qué es el petróleo crudo ligero?
El petróleo crudo ligero es un tipo de hidrocarburos naturales que se caracteriza por tener baja gravedad específica, baja viscosidad y alta gravedad del Instituto de Petróleo Americano (API). Esta sustancia petrolera líquida también tiene una densidad relativamente baja en comparación con otros aceites crudos, y contiene altos porcentajes de compuestos que pueden refinarse en gasolina y combustible. El petróleo crudo ligero, debido a su composición, tiende a valer más dinero que el crudo pesado. Hay varios estándares que se pueden usar para definir qué constituye exactamente el petróleo crudo ligero, y también se usan varios puntos de referencia. El oeste de Texas Intermediate (WTI), el crudo Brent y el crudo Dubai generalmente se conocen como crudo ligero, a pesar de tener niveles de gravedad API algo diferentes.
El petróleo crudo es un tipo de petróleo líquido que generalmente se recupera a través de actividades de perforación. Hay dos categorías principales que se pueden usar para diferenciar los aceites crudos: peso y contenido de azufre. La falta de azufre en crudoEl aceite generalmente resulta en que se le denomina "dulce" y crudo que tiene mucho azufre podría llamarse "agrio". El aceite también puede ser pesado o ligero en función de sus propiedades físicas. La viscosidad y la gravedad específica son dos valores que pueden determinar si es pesado o ligero, aunque la gravedad API es una medida que se aplica específicamente al aceite.
Si se considera que el petróleo crudo también puede depender de la parte del mundo donde se produce. El punto de referencia comúnmente utilizado para el petróleo crudo ligero en los Estados Unidos es WTI, con una API de 39.6. Brent Crudo que se produce en el norte de Europa y el crudo Dubai del Golfo Persa se consideran ligeros a pesar de que cada uno tiene una gravedad API más baja que WTI. Una API inferior corresponde con un aceite más pesado, por lo que el crudo de Dubai es en realidad demasiado pesado en 31 API para ser referido como ligero si se produce en los EE. UU. O Europa en lugar de la persa Gulf.
El tipo de crudo más valioso disponible en los mercados de productos básicos generalmente es ligero y generalmente dulce. La alta gravedad API y la falta de azufre en este tipo de aceite hacen que sea más fácil refinar que los aceites más pesados y significan que se pueden recuperar mayores porcentajes de gasolina y combustible. La gasolina y el combustible diesel son algunos de los productos más deseados que se crean en el proceso de refinación, por lo que el petróleo crudo ligero generalmente produce resultados más rentables que otros tipos de crudo.