Hvad er let råolie?

Let råolie er en type naturligt forekommende carbonhydrid, der er karakteriseret som at have lav specifik tyngdekraft, lav viskositet og høj American Petroleum Institute (API) tyngdekraft. Dette flydende petroleumssubstans har også en relativt lav densitet sammenlignet med andre råolier, og det indeholder høje procentdele af forbindelser, der kan raffineres til benzin og fyringsolie. Let råolie har på grund af dens sammensætning en tendens til at være mere værd end tung råolie. Der er adskillige standarder, der kan bruges til at definere, hvad der præcist udgør let råolie, og der anvendes også flere benchmarks. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude og Dubai Crude omtales generelt generelt som let råolie, på trods af at de har noget forskellige API-tyngdekraftsniveauer.

Råolie er en type flydende olie, der typisk genvindes gennem boreaktiviteter. Der er to hovedkategorier, der kan bruges til at differentiere råolier: vægt og svovlindhold. Manglen på svovl i råolie resulterer typisk i, at det omtales som "sød", og rå, der har meget svovl i det, kan kaldes "sur". Olie kan også være tung eller let baseret på dens fysiske egenskaber. Viskositet og specifik tyngdekraft er to værdier, der kan bestemme, om det er tungt eller let, selvom API-tyngdekraft er en måling, der specifikt gælder for olie.

Hvorvidt råolie betragtes som lys, kan også afhænge af den del af verden, hvor den produceres. Den benchmark, der ofte bruges til let råolie i USA, er WTI med en API på 39,6. Brent Crude, der er produceret i Nordeuropa og Dubai Crude fra den persiske Golf, betragtes begge som lys, selvom de hver især har en lavere API-tyngdekraft end WTI. Et lavere API svarer til tungere olie, så Dubai Crude er faktisk for tung ved 31 API til at blive omtalt som let, hvis det blev produceret i USA eller Europa i stedet for den Persiske Golf.

Den mest værdifulde type råolie, der findes på råvaremarkeder, er typisk let og normalt sød. Den høje API-tyngdekraft og manglen på svovl i denne type olie gør det lettere at forfine end tungere olier og betyder, at større procentdele benzin og fyringsolie kan udvindes. Benzin og diesel er nogle af de mest ønskede produkter, der skabes i raffineringsprocessen, så let råolie giver typisk mere rentable resultater end andre typer råolie.