Hvad er kontantafgrøder?

Henvisningen til kontante afgrøder stammer fra amerikansk sproglig tid mellem 1865 og 1870 som et udtryk, der definerede små arealer til arealer, der høste afgrøder til øjeblikkeligt salg på råvaremarkedet. Disse afgrøder var ofte hvede og bomuld, som hurtigt blev solgt i modsætning til afgrøder som majs, der stort set blev dyrket til fodring af husdyr. Konceptet med likviditetsafgrøderne har imidlertid diversificeret sig gennem årene og er kommet til at have to andre overvejende betydninger. Det kan henvise til en praksis i fattige udviklingslande som dem i Mellemamerika, der er nedsat omtalt som "bananrepublikker", hvor landbrug er den vigtigste kilde til udenrigshandel og kontante afgrøder som bananer dyrkes for at bringe udenlandsk kapital ind i lokale økonomier. Dyrkning af afgrøder som marihuana og opium er også blevet en betydelig del af det internationale landbrug såvel til at finansiere aktiviteter som Mexicos kriminelle kartelorganisationer.

Før fremkomsten af ​​storskala kommercielt landbrug involverede de fleste landbrugsaktiviteter dyrkning af indfødte afgrøder til livsformål. Dette betød, at de direkte velgørere af afgrøden var gårdefamilien og lokalsamfundet selv, samt husdyrene, som de opdrættede. Fra 2011 dyrker de fleste industrielle landbrugsproblemer imidlertid kontante afgrøder, der udelukkende er bestemt til salg på verdensmarkedet for råvarer.

Valg af afgrøder, der udelukkende dyrkes med henblik på fortjeneste, sker ofte baseret på klimaet, og hvor hurtigt de kan modnes og producere det højest mulige udbytte og indtægt for det disponible landareal. Dette betyder, at kontantafgrøder i tropisk klima ofte er frugter som appelsiner eller forarbejdede råvarer med høj værdi som kaffe, kakao eller bomuld. I tempererede regioner som det vestlige USA involverer de mere typisk sojabønner og korn som hvede, mens tobak i de sydlige USA dominerer.

Verdensbankens og Den Internationale Valutafonds (IMF) bestræbelser siden 1980'erne har været at fremme udviklingen af ​​kontante afgrøder med højt udbytte i udviklingslande. Dette ses som nøgle til den økonomiske vækst i sådanne nationer, skønt det forringer traditionel landbrugspraksis. Lokale landmænd subsidieres til at dyrke afgrøder til eksport som blomster og kaffe, og de fødevarer, der dyrkes til indenlandsk forbrug, understøttes ikke. Ulempen ved en sådan fremgangsmåde er, at kontante afgrøder er bedst egnet til storskala landbrug til effektive fortjenstniveauer, der involverer dyrt landbrugsudstyr og kemisk gødning og pesticider til at opretholde dem i vækstbetingelser, der ikke er helt naturlige. Landmænd med små grunde kan ofte ikke producere disse afgrøder på en måde, der er konkurrencedygtig med deres produktion i første verdensøkonomier.

Kontantafgrøder som marihuana i Mexico og opium i Afghanistan ses som nogle af de største indkomstproducerende afgrøder i verden. Dette til trods for, at den skjulte marihuana-handel i Mexico har finansieret bende-krigføring, der er ansvarlig for 40.000 mexicanske dødsfald mellem 2006 og 2011. Opiumhandelen i Afghanistan ses også som at levere 90% af verdensmarkedet for heroin fremstillet af afgrøden til trods for en multinational militær indsats for at udrydde traditionen for at dyrke valmueområder der, hvor 50 tons opium blev beslaglagt og ødelagt alene i 2009. Opiumhandelen er kendt for at generere en indkomst for oprørsstyrker i Afghanistan på $ 100.000.000 til $ 400.000.000 amerikanske dollars (USD) årligt.

Et eksempel på en succeshistorie, der involverer en udviklingsland, der frigjorde sig fra den onde cyklus med at dyrke kontante afgrøder for at generere kapital, er Costa Rica. De tre primære kontante afgrøder, som Costa Rica producerer - ananas, bananer og kaffe - blev overgået af indtægter fra andre sektorer i økonomien, der begyndte hurtig udvikling i midten af ​​1980'erne. Disse omfattede turisme såvel som produktion af elektronik og farmaceutiske produkter i partnerskab med amerikanske firmaer. Costa Rica blev kendt som "Kafferepublikken" i 1800-tallet, og står i 2011 over for en ny konflikt for at beskytte dens regnskovsmiljø for turisme, samtidig med at man prøver at afskære skovhugst af gamle vækstskove, der ulovligt skæres ned for en række øjeblikkelige kontante afgrøder.