軽質原油とは

軽質原油は、比重が低く、粘度が低く、米国石油協会（API）の重力が高いことを特徴とする、天然に存在する炭化水素の一種です。 この液体石油物質は、他の原油と比較して密度が比較的低く、ガソリンと燃料油に精製できる化合物の割合が高くなっています。 軽質原油は、その組成のため、重質原油よりも多くのお金の価値がある傾向があります。 軽質原油を正確に構成するものを定義するために使用できるいくつかの基準があり、いくつかのベンチマークも使用されています。 ウェストテキサスインターミディエイト（WTI）、ブレントクルード、ドバイクルードは、APIの重力レベルが多少異なりますが、一般にすべて軽質原油と呼ばれます。

原油は、通常、掘削活動を通じて回収される液体石油の一種です。 原油を区別するために使用できる主なカテゴリは、重量と硫黄含有量の2つです。 原油に硫黄が含まれていないため、通常「スイート」と呼ばれ、硫黄を多く含む原油は「サワー」と呼ばれます。 オイルは、その物理的特性に基づいて、重くても軽くてもかまいません。 粘度と比重は、それが重いか軽いかを判断できる2つの値ですが、API重力は特にオイルに適用される測定値です。

原油が軽質とみなされるかどうかは、それが生産される世界の一部にも依存します。 米国で軽質原油に一般的に使用されるベンチマークはWTIで、APIは39.6です。 北ヨーロッパで生産されるブレント原油とペルシャ湾のドバイ原油は、どちらもWTIよりもAPIの比重が低いにもかかわらず、両方とも軽いと考えられています。 より低いAPIはより重いオイルに対応するため、ドバイ原油は実際には31 APIで重すぎて、ペルシャ湾の代わりに米国またはヨーロッパで生産された場合、軽質とは言えません。

商品市場で入手できる最も価値のあるタイプの原油は、通常、軽くて通常甘いです。 APIの比重が高く、この種のオイルには硫黄が含まれていないため、より重いオイルよりも精製が容易であり、より多くの割合のガソリンと燃料油を回収できます。 ガソリンとディーゼル燃料は精製プロセスで生成される最も望ましい製品の一部であるため、通常、軽質原油は他のタイプの原油よりも収益性の高い結果をもたらします。