Vad är lätt råolja?
Lätt råolja är en typ av naturligt förekommande kolväte som kännetecknas av att ha låg specifik vikt, låg viskositet och hög American Petroleum Institute (API) tyngdkraft. Denna flytande petroleumsubstans har också en relativt låg densitet jämfört med andra råoljor, och den innehåller höga procentandelar av föreningar som kan förädlas till bensin och eldningsolja. Lätt råolja tenderar på grund av sin sammansättning att vara värd mer pengar än tung råolja. Det finns flera standarder som kan användas för att definiera vad som exakt utgör lätt råolja, och flera riktmärken används också. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude och Dubai Crude benämns alla generellt som lätt råa, trots att de har något olika API-gravitationsnivåer.
Råolja är en typ av flytande petroleum som vanligtvis återvinns genom borraktiviteter. Det finns två huvudkategorier som kan användas för att differentiera råoljor: vikt och svavelhalt. Bristen på svavel i råolja resulterar vanligtvis i att den kallas "söt", och rå som har mycket svavel i den kan kallas "sur". Olja kan också vara tung eller lätt baserat på dess fysiska egenskaper. Viskositet och specifik tyngdkraft är två värden som kan avgöra om det är tungt eller lätt, även om API-tyngdkraft är en mätning som specifikt gäller olja.
Huruvida råolja anses vara lätt kan också bero på den del av världen där den produceras. Det riktmärke som vanligtvis används för lätt råolja i USA är WTI, med ett API på 39,6. Brent Crude som produceras i norra Europa och Dubai Crude från Persiska viken anses båda vara lätt även om de var och en har en lägre API-tyngd än WTI. Ett lägre API motsvarar tyngre olja, så Dubai Crude är faktiskt för tungt vid 31 API för att kunna kallas lätt om det producerades i USA eller Europa istället för Persiska viken.
Den mest värdefulla typen av råolja som finns på råvarumarknaderna är vanligtvis lätt och vanligtvis söt. Den höga API-tyngden och bristen på svavel i denna typ av olja gör det lättare att förädla än tyngre oljor och innebär att större procentsatser bensin och eldningsolja kan återvinnas. Bensin och diesel är några av de mest önskade produkterna som skapas i raffineringsprocessen, så lätt råolja ger vanligtvis mer lönsamma resultat än andra typer av råolja.