Wat is lichte ruwe olie?
Lichte ruwe olie is een type natuurlijk voorkomende koolwaterstof die wordt gekenmerkt als met een laag soortelijk gewicht, een lage viscositeit en een hoog Amerikaans aardolie-instituut (API). Deze vloeibare petroleumstof heeft ook een relatief lage dichtheid in vergelijking met andere ruwe oliën, en het bevat hoge percentages verbindingen die kunnen worden geraffineerd tot benzine en stookolie. Lichte ruwe olie is vanwege zijn samenstelling vaak meer geld waard dan zware ruwe olie. Er zijn verschillende normen die kunnen worden gebruikt om te definiëren wat precies lichte ruwe olie is, en er worden ook verschillende benchmarks gebruikt. West Texas Intermediate (WTI), Brent Crude en Dubai Crude worden over het algemeen allemaal aangeduid als lichte ruwe olie, ondanks dat ze enigszins verschillende API-zwaartekrachtniveaus hebben.
Ruwe olie is een soort vloeibare aardolie die typisch wordt gewonnen door booractiviteiten. Er zijn twee hoofdcategorieën die kunnen worden gebruikt om ruwe olie te onderscheiden: gewicht en zwavelgehalte. Het gebrek aan zwavel in ruwe olie resulteert er meestal in dat het "zoet" wordt genoemd en ruw dat veel zwavel bevat, kan "zuur" worden genoemd. Olie kan ook zwaar of licht zijn op basis van zijn fysieke eigenschappen. Viscositeit en soortelijk gewicht zijn twee waarden die kunnen bepalen of het zwaar of licht is, hoewel API-zwaartekracht een meting is die specifiek van toepassing is op olie.
Of ruwe olie als licht wordt beschouwd, kan ook afhangen van het deel van de wereld waar het wordt geproduceerd. De benchmark die gewoonlijk wordt gebruikt voor lichte ruwe olie in de Verenigde Staten is WTI, met een API van 39,6. Brent Crude die wordt geproduceerd in Noord-Europa en Dubai Crude uit de Perzische Golf worden beide als licht beschouwd, hoewel ze elk een lagere API-zwaartekracht hebben dan WTI. Een lagere API komt overeen met zwaardere olie, dus Dubai Crude is eigenlijk te zwaar op 31 API om te worden aangeduid als licht als het zou worden geproduceerd in de VS of Europa in plaats van de Perzische Golf.
Het meest waardevolle type ruwe olie dat beschikbaar is op grondstoffenmarkten is meestal licht en meestal zoet. De hoge API-dichtheid en het gebrek aan zwavel in dit soort olie maken het gemakkelijker om te raffineren dan zwaardere oliën en betekenen dat grotere percentages benzine en stookolie kunnen worden teruggewonnen. Benzine en diesel zijn enkele van de meest gewenste producten die in het raffinageproces worden gecreëerd, dus lichte ruwe olie levert doorgaans meer winstgevende resultaten op dan andere soorten ruwe olie.