¿Qué es la ingeniería de pavimentos?
La ingeniería de pavimentos es el proceso de diseño de superficies pavimentadas para satisfacer las necesidades del tráfico, los peatones y el medio ambiente. Los profesionales en este campo diseñan caminos y pasarelas, así como todas las estructuras de soporte subsuperficiales relacionadas. La ingeniería de pavimentos involucra pavimentos flexibles, como el asfalto, y estimulación rígida, como el concreto. También pueden diseñar paisajes difíciles y pasarelas utilizando adoquines y otros tipos de medios.
Uno de los objetivos principales de la ingeniería de pavimentos es crear superficies pavimentadas que puedan acomodar de manera segura todo el tráfico aplicable, ya sea automotriz o a pie. La estructura debe ser lo suficientemente fuerte como para soportar estas cargas sin fallas y debe estar diseñada para durar muchos años. La superficie de cada área pavimentada debe permanecer lisa y nivelada a pesar del uso frecuente y una amplia gama de clima y temperaturas. La ingeniería del pavimento incluye tanto trabajos nuevos como reparaciones de superficies pavimentadas existentes.
La ingeniería de pavimentos también incorpora un fuerte enfoque en factores ambientales. La pavimentación tradicional contribuye a la escorrentía de aguas pluviales, lo que conduce a la erosión y sedimentación de las vías fluviales locales. Las áreas pavimentadas también contribuyen a la contaminación del agua, que representa una amenaza para los humanos y la vida silvestre. La ingeniería moderna del pavimento intenta limitar estos problemas mediante el uso de pavimentos permeables, que permiten que el agua y el aire pasen a través de la superficie. Cuando esto no es posible, los ingenieros de pavimentos agregan soportes subterráneos y canales de drenaje para minimizar la escorrentía.
Por lo general, la ingeniería de pavimentos cae dentro de las responsabilidades de los profesionales de ingeniería civil, quienes diseñan caminos, puentes y otras estructuras. Los ingenieros de pavimentos pueden trabajar en empresas de ingeniería o arquitectura, así como en ciudades y municipios. Otros pueden trabajar para empresas de pavimentación, actuando como supervisores y asesores durante el proceso de pavimentación. Finalmente, algunos profesionales de ingeniería de pavimentación pueden trabajar en la fabricación en investigación, ayudando a desarrollar y probar nuevas mezclas de asfalto y concreto.
Un estudio geológico del área, así como pruebas de suelo para mostrar la composición local del suelo, generalmente son los primeros pasos en el proceso de ingeniería del pavimento. Los ingenieros también pueden usar otras técnicas de exploración subterránea, como la perforación para comprender mejor las condiciones locales. A continuación, el ingeniero recopila información sobre cómo se utilizará una superficie pavimentada planificada y qué tipo de tráfico se puede esperar. A partir de esta información, crea un diseño de pavimento que satisfará mejor los objetivos de tráfico y presupuesto. También puede supervisar el equipo de pavimentación mientras ejecutan este diseño.
El índice de condición del pavimento, que fue desarrollado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU., Se utiliza mucho en el campo de la ingeniería de pavimentos. Este sistema usa una escala de 0 a 100 y se usa para calificar la condición de un área pavimentada. El índice de condición del pavimento proporciona un método confiable y universal para calificar las condiciones de pavimentación en un área específica.