¿Qué son los inhibidores de fusión?
Los inhibidores de fusión son medicamentos diseñados para evitar que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ingrese a las células. El objetivo de esta clase de drogas es esencialmente evitar el virus en el pase, atacarlo antes de que tenga la oportunidad de atacar el cuerpo. Estos medicamentos, también conocidos como inhibidores de entrada, están diseñados para usarse como parte de la terapia combinada contra el VIH, lo que significa que deben usarse con otros medicamentos antirretrovirales para que sean efectivos.
La forma en que funcionan los inhibidores de fusión es bastante simple. Para replicarse en el cuerpo, el VIH necesita adherirse a las células humanas y secuestrar su rutina normal, obligándolos a producir clones del virus en lugar de realizar su función normal. Para unirse a las células, el VIH debe formar enlaces con las proteínas en las células. El virus tiene una serie de proteínas que se dirigen a puntos específicos en posibles células huésped. Los inhibidores de fusión interfieren con estas proteínas, haciendo imposible que el virus se una a otra célula.
Algunos inhibidores de la fusión simplemente se unen a las proteínas, bloqueando el potencial de unión con las células humanas. Otros mutan las proteínas, haciéndolas lo suficientemente diferentes como para que se vuelvan no funcionales. El desarrollo de esta clase de medicamentos solo fue posible gracias a una extensa investigación sobre el VIH, que permitió a las compañías farmacéuticas identificar las proteínas involucradas en el proceso de apego. Al prevenir el apego, los inhibidores de fusión reducen la carga viral general, lo que dificulta que el VIH se convierta en un SIDA en toda regla.
A partir de 2008, dos inhibidores de fusión habían sido aprobados para su uso en pacientes. Se recomendó el uso de ambos medicamentos en pacientes que ya habían probado otros medicamentos en terapia combinada, lo que brinda cierta esperanza a los pacientes que encontraron otros medicamentos ineficaces contra el virus. Los inhibidores de fusión no se recomiendan actualmente para pacientes que recién comienzan la terapia de combinación para el tratamiento del VIH, aunque esto puede cambiar a medida que ingresen más inhibidores de fusión en el mercado.
Al igual que otros medicamentos utilizados en el tratamiento del VIH, los inhibidores de fusión representan un compromiso de por vida. Los pacientes deben tomar una terapia combinada de manera constante para suprimir el VIH en sus cuerpos. La terapia de combinación a largo plazo puede ser extremadamente costosa, especialmente con medicamentos más nuevos, que las compañías de seguros tienden a tratar como "experimentales", lo que les permite excluir la cobertura. En su mayor parte, la terapia combinada con nuevas clases de medicamentos contra el VIH / SIDA solo está disponible en el mundo industrializado, ya que el costo de dichos medicamentos y la necesidad de un régimen constante es prohibitivo en los países en desarrollo.