Wat zijn Fusion-remmers?
Fusieremmers zijn geneesmiddelen die zijn ontworpen om te voorkomen dat het Human Immunodeficiency Virus (HIV) cellen binnendringt. Het doel van deze klasse van medicijnen is in wezen het virus af te voeren bij de pass, het aan te vallen voordat het een kans krijgt om het lichaam aan te vallen. Deze geneesmiddelen, ook wel toegangsremmers genoemd, zijn ontworpen om te worden gebruikt als onderdeel van hiv-combinatietherapie, wat betekent dat ze moeten worden gebruikt met andere antiretrovirale geneesmiddelen om effectief te zijn.
De manier waarop fusieremmers werken is vrij eenvoudig. Om in het lichaam te repliceren, moet HIV zich hechten aan menselijke cellen en hun normale routine kapen, waardoor ze worden gedwongen om klonen van het virus te produceren in plaats van hun normale functie uit te voeren. Om zich aan de cellen te hechten, moet HIV bindingen vormen met de eiwitten in de cellen. Het virus heeft een aantal eiwitten die zich richten op specifieke vlekken op potentiële gastheercellen. Fusieremmers interfereren met deze eiwitten, waardoor het virus zich niet kan hechten aan een andere cel.
Sommige fusieremmers hechten zich eenvoudig aan de eiwitten, waardoor het potentieel voor binding met menselijke cellen wordt geblokkeerd. Anderen muteren de eiwitten, waardoor ze verschillend genoeg zijn om niet meer te werken. De ontwikkeling van deze klasse geneesmiddelen werd alleen mogelijk gemaakt door uitgebreid onderzoek naar HIV, waardoor farmaceutische bedrijven de eiwitten konden identificeren die betrokken zijn bij het hechtingsproces. Door hechting te voorkomen, verminderen fusieremmers de algehele virale belasting, waardoor het voor HIV moeilijk wordt om zich volledig te ontwikkelen tot AIDS.
Vanaf 2008 waren twee fusieremmers goedgekeurd voor gebruik bij patiënten. Beide geneesmiddelen werden aanbevolen voor gebruik bij patiënten die al andere geneesmiddelen in combinatietherapie hadden geprobeerd, wat hoop biedt voor patiënten die andere geneesmiddelen ineffectief vonden tegen het virus. Fusieremmers worden momenteel niet aanbevolen voor patiënten die net beginnen met combinatietherapie voor HIV-behandeling, hoewel dit kan veranderen naarmate er meer fusieremmers op de markt komen.
Net als andere geneesmiddelen die bij HIV-behandeling worden gebruikt, vormen fusieremmers een levenslange verbintenis. Patiënten moeten consistent combinatietherapie gebruiken om HIV in hun lichaam te onderdrukken. Langdurige combinatietherapie kan extreem duur worden, vooral met nieuwere geneesmiddelen, die door verzekeringsmaatschappijen vaak als 'experimenteel' worden behandeld, waardoor ze dekking kunnen uitsluiten. Voor het grootste deel is combinatietherapie met nieuwe klassen van HIV / AIDS-medicijnen alleen beschikbaar in de geïndustrialiseerde wereld, omdat de kosten van dergelijke medicijnen en de behoefte aan een consistent regime in ontwikkelingslanden nihil is.