Vad är fusionsinhibitorer?

Fusionshämmare är läkemedel som är utformade för att förhindra att Human Immunodeficiency Virus (HIV) tränger in i celler. Målet med denna klass av läkemedel är i huvudsak att leda viruset vid passet, attackera det innan det får en chans att attackera kroppen. Dessa läkemedel, även kända som inträdeshämmare, är utformade för att användas som en del av HIV-kombinationsterapi, vilket innebär att de måste användas tillsammans med andra antiretrovirala läkemedel för att vara effektiva.

Det sätt på vilket fusionshämmare fungerar är ganska enkelt. För att replikera sig i kroppen måste HIV fästa sig vid mänskliga celler och kapa sin normala rutin och tvinga dem att producera kloner av viruset istället för att utföra sin normala funktion. För att fästa sig till cellerna måste HIV bilda bindningar med proteinerna i cellerna. Viruset har ett antal proteiner som riktar sig till specifika fläckar på potentiella värdceller. Fusionshämmare stör dessa proteiner, vilket gör det omöjligt för viruset att fästa sig till en annan cell.

Vissa fusionshämmare fäster helt enkelt på proteinerna, vilket blockerar potentialen för bindning med mänskliga celler. Andra muterar proteinerna, vilket gör dem tillräckligt olika för att de blir icke-funktionella. Utveckling av denna klass läkemedel möjliggjordes endast genom omfattande forskning om HIV, vilket gjorde det möjligt för läkemedelsföretag att identifiera proteinerna som var involverade i bindningsprocessen. Genom att förhindra vidhäftning reducerar fusionshämmare den totala virala belastningen, vilket gör det svårt för HIV att utvecklas till fullblåst AIDS.

Från och med 2008 hade två fusionshämmare godkänts för användning hos patienter. Båda läkemedlen rekommenderades för användning hos patienter som redan hade testat andra läkemedel i kombinationsterapi, vilket gav lite hopp för patienter som fann andra läkemedel ineffektiva mot viruset. Fusionshämmare rekommenderas för närvarande inte för patienter som just påbörjar kombinationsterapi för HIV-behandling, även om detta kan förändras när fler fusionshämmare kommer in på marknaden.

Liksom andra läkemedel som används vid HIV-behandling representerar fusionshämmare ett livslångt engagemang. Patienter måste ta kombinationsterapi konsekvent för att undertrycka HIV i kroppen. Långvarig kombinationsterapi kan bli extremt dyrt, särskilt med nyare läkemedel, som tenderar att behandlas som "experimentella" av försäkringsbolag, vilket gör att de kan utesluta täckning. För det mesta är kombinationsterapi med nya klasser av HIV / AIDS-läkemedel endast tillgängliga i den industrialiserade världen, eftersom kostnaden för sådana läkemedel och behovet av en konsekvent behandling är oöverkomliga i utvecklingsländer.