O que são inibidores de fusão?
Os inibidores de fusão são drogas projetadas para impedir que o vírus da imunodeficiência humana (HIV) entre nas células. O objetivo dessa classe de drogas é essencialmente combater o vírus no ataque, atacá-lo antes que ele tenha a chance de atacar o corpo. Esses medicamentos, também conhecidos como inibidores de entrada, são projetados para serem usados como parte da terapia combinada de HIV, o que significa que devem ser usados com outros medicamentos anti-retrovirais para serem eficazes.
A maneira pela qual os inibidores de fusão funcionam é bastante simples. Para se replicar no corpo, o HIV precisa se ligar às células humanas e seqüestrar sua rotina normal, forçando-as a produzir clones do vírus em vez de desempenhar sua função normal. Para se ligar às células, o HIV deve formar laços com as proteínas nas células. O vírus possui várias proteínas que têm como alvo manchas específicas nas células hospedeiras em potencial. Os inibidores de fusão interferem com essas proteínas, impossibilitando a ligação do vírus a outra célula.
Alguns inibidores de fusão simplesmente se ligam às proteínas, bloqueando o potencial de ligação com células humanas. Outros sofrem mutação das proteínas, tornando-as diferentes o suficiente para que não funcionem. O desenvolvimento dessa classe de medicamentos só foi possível graças a uma extensa pesquisa sobre o HIV, que permitiu às empresas farmacêuticas identificar as proteínas envolvidas no processo de fixação. Ao impedir a ligação, os inibidores de fusão reduzem a carga viral geral, dificultando o desenvolvimento do HIV na AIDS.
Em 2008, dois inibidores de fusão foram aprovados para uso em pacientes. Ambos os medicamentos foram recomendados para uso em pacientes que já haviam experimentado outros medicamentos em terapia combinada, fornecendo alguma esperança para pacientes que encontravam outros medicamentos ineficazes contra o vírus. Atualmente, os inibidores de fusão não são recomendados para pacientes que estão iniciando terapia combinada para tratamento do HIV, embora isso possa mudar à medida que mais inibidores de fusão entram no mercado.
Como outros medicamentos usados no tratamento do HIV, os inibidores de fusão representam um compromisso ao longo da vida. Os pacientes devem fazer terapia combinada de forma consistente, a fim de suprimir o HIV em seus corpos. A terapia combinada de longo prazo pode ficar extremamente cara, especialmente com medicamentos mais novos, que tendem a ser tratados como “experimentais” pelas companhias de seguros, permitindo que eles excluam a cobertura. Na maioria das vezes, a terapia combinada com novas classes de medicamentos para HIV / AIDS está disponível apenas no mundo industrializado, pois o custo desses medicamentos e a necessidade de um regime consistente são proibitivos nos países em desenvolvimento.