¿Qué son los psoralens?
Los psoralenses son moléculas que se encuentran naturalmente en plantas como nabos, apio, higos y perejil. Desde la década de 1970, las versiones sintéticas de estas moléculas han estado disponibles para su uso en tratamiento médico e investigación. Estas moléculas son altamente absorbentes UV y este rasgo se puede aprovechar de varias maneras diferentes. Su absorbencia UV también los hace peligrosos y es importante manejar los psoralenos aislados con cuidado para limitar el riesgo de lesiones.
En la medicina, los psoralenos a veces se usan en el tratamiento de afecciones de la piel severa como la psoriasis, el vitiligo y el eczema. Si estas condiciones no responden a otros tratamientos, la terapia UV a veces puede ser beneficiosa para el paciente. La aplicación de psoralenses antes del tratamiento aumenta la absorción de la piel, aumentando los efectos del tratamiento. Los compuestos se pueden poner a disposición a través de píldoras ingeridas o un baño en remojo que el paciente se dirige a tomar antes de que se realice un tratamiento. Los tratamientos se realizan en cabinas o cámaras de aislamientopara permitir una exposición uniforme y uniforme.
El riesgo con el uso de estos compuestos en el tratamiento es que el aumento de la fotosensibilidad continúa fuera de la clínica u oficina de un médico. Si el paciente está expuesto al sol después de un tratamiento, pueden resultar quemaduras severas porque las moléculas absorberán la radiación UV. El uso a largo plazo de la terapia con psoralen puede ser peligroso para los pacientes y puede aumentar el riesgo de cáncer de piel. Este es un riesgo que los pacientes deben sopesar al buscar tratamiento para enfermedades graves de la piel. Tener cuidado de evitar la exposición al sol puede mitigar los riesgos, pero no los eliminará por completo.
Los psoralens también se sabe que son mutágenos. Cuando están presentes en la exposición al ADN y se produce la exposición a UV, pueden causar mutaciones en el ADN. Esto es potencialmente útil porque los compuestos podrían usarse para actividades como la esterilización; Los psoralenses asegurarán que la radiación UV llegue a todos los materiales orgánicosIALS con ADN, como bacterias y virus, matarlos y limpiar el medio ambiente.
Las plantas desarrollaron psoralens como una forma de control natural de plagas. Estas moléculas son mortales para los insectos y cuando los insectos intentan alimentarse de plantas que las contienen, se enfermarán y morirán. Las cantidades presentes en las plantas no son lo suficientemente grandes como para causar una mayor fotosensibilidad y mutaciones de ADN en humanos, lo que hace que sea perfectamente seguro comer alimentos como el apio y el perejil. Los psoralenos sintéticos producidos comercialmente utilizados en la terapia y la investigación médica generalmente se controlan para evitar que las personas se pongan en contacto accidentalmente con ellos.