Hva er Psoralens?

Psoralens er molekyler som finnes naturlig i planter som kålrot, selleri, fiken og persille. Siden 1970-tallet har syntetiske versjoner av disse molekylene vært tilgjengelige for medisinsk behandling og forskning. Disse molekylene er svært UV-absorberende, og denne egenskapen kan utnyttes på en rekke forskjellige måter. Deres UV-absorbanse gjør dem også farlige, og det er viktig å håndtere isolerte psoralens med omhu for å begrense risikoen for skader.

I medisin blir psoralens noen ganger brukt til behandling av alvorlige hudtilstander som psoriasis, vitiligo og eksem. Hvis disse forholdene ikke svarer på andre behandlinger, kan UV-terapi noen ganger være gunstig for pasienten. Påføring av psoralens før behandlingen øker hudens absorpsjon og øker effekten av behandlingen. Forbindelsene kan gjøres tilgjengelige gjennom inntakte piller eller et bad som pasienten blir bedt om å ta før en behandling finner sted. Behandlingene gjennomføres i bås eller isolasjonskammer for å gi jevn og jevn eksponering.

Risikoen ved å bruke disse forbindelsene i behandling er at den økte lysfølsomheten fortsetter utenfor en legeklinikk eller kontor. Hvis pasienten blir utsatt for sol etter en behandling, kan det forårsake alvorlige forbrenninger fordi molekylene vil absorbere UV-stråling. Langvarig bruk av psoralen-terapi kan være farlig for pasienter og kan øke risikoen for hudkreft. Dette er en risiko som pasienter må veie når de fortsetter behandling for alvorlige hudsykdommer. Forsiktighet for å unngå soleksponering kan dempe risikoen, men vil ikke eliminere dem helt.

Psoralens er også kjent for å være mutagener. Når de er til stede i DNA og UV-eksponering forekommer, kan de forårsake mutasjoner i DNA. Dette er potensielt medisinsk nyttig fordi forbindelsene kan brukes til aktiviteter som sterilisering; psoralens vil sikre at UV-strålingen når alle organiske materialer med DNA, som bakterier og virus, dreper dem og rengjør miljøet.

Planter utviklet psoralens som en form for naturlig skadedyrbekjempelse. Disse molekylene er dødelige for insekter, og når insekter prøver å livnære seg på planter som inneholder dem, vil de sjuke og dø. Mengdene som finnes i planter er ikke store nok til å forårsake økt lysfølsomhet og DNA-mutasjoner hos mennesker, noe som gjør det helt trygt å spise mat som selleri og persille. Kommersielt produserte syntetiske psoralener brukt i terapi og medisinsk forskning kontrolleres vanligvis for å forhindre at mennesker ved et uhell kommer i kontakt med dem.