Hvad er Psoralens?

Psoralens er molekyler, der findes naturligt i planter som næse, selleri, figner og persille. Siden 1970'erne har syntetiske versioner af disse molekyler været tilgængelige til brug i medicinsk behandling og forskning. Disse molekyler er stærkt UV-absorberende, og denne egenskab kan udnyttes på forskellige måder. Deres UV-absorbans gør dem også farlige, og det er vigtigt at håndtere isolerede psoralens med omhu for at begrænse risikoen for skader.

I medicin bruges psoralens undertiden til behandling af alvorlige hudtilstande som psoriasis, vitiligo og eksem. Hvis disse tilstande ikke reagerer på andre behandlinger, kan UV-terapi undertiden være fordelagtig for patienten. Påføring af psoralens inden behandlingen øger hudens absorptionsevne og øger behandlingseffekten. Forbindelserne kan gøres tilgængelige gennem indtagne piller eller et bad, som patienten ledes til at tage, før en behandling finder sted. Behandlingerne udføres i kabiner eller isoleringskamre for at muliggøre jævn og ensartet eksponering.

Risikoen ved at bruge disse forbindelser i behandlingen er, at den øgede lysfølsomhed fortsætter uden for en lægeklinik eller kontor. Hvis patienten udsættes for sol efter en behandling, kan der opstå alvorlige forbrændinger, fordi molekylerne optager UV-stråling. Langvarig brug af psoralen-terapi kan være farligt for patienter og kan øge risikoen for hudkræft. Dette er en risiko, som patienter skal veje, når de forfølger behandling for alvorlige hudsygdomme. Pas på at undgå soleksponering kan mindske risikoen, men vil ikke helt fjerne dem.

Psoralens er også kendt for at være mutagener. Når de er til stede i DNA, og UV-eksponering forekommer, kan de forårsage mutationer i DNA'et. Dette er potentielt medicinsk nyttigt, fordi forbindelserne kunne bruges til aktiviteter som sterilisering; psoralens sikrer, at UV-strålingen når alle organiske materialer med DNA, som bakterier og vira, dræber dem og renser miljøet.

Planter udviklede psoralens som en form for naturlig skadedyrbekæmpelse. Disse molekyler er dødbringende for insekter, og når insekter forsøger at fodre med planter, der indeholder dem, vil de sjuke og dø. Mængderne, der findes i planter, er ikke store nok til at forårsage øget lysfølsomhed og DNA-mutationer hos mennesker, hvilket gør det helt sikkert at spise fødevarer som selleri og persille. Kommercielt producerede syntetiske psoralens, der bruges i terapi og medicinsk forskning, kontrolleres normalt for at forhindre, at folk ved et uheld kommer i kontakt med dem.