¿Qué factores afectan una dosis suficiente de lecitina?
Aunque se recomienda para una amplia variedad de condiciones, muy pocas de estas aplicaciones han resistido pruebas científicas rigurosas de su eficacia. Sin embargo, existe evidencia que sugiere que la lecitina puede ayudar a reducir las formas de colesterol de lipoproteínas de baja densidad cuando se toma junto con niacina o ácido nicotínico. La lecitina también puede ayudar con algunas afecciones neurológicas, tratando los síntomas de la discinesia tardía, reduciendo potencialmente la gravedad de los episodios maníacos en pacientes bipolares y frenando la progresión del deterioro cognitivo relacionado con la edad y algunas formas de la enfermedad de Alzheimer. Existe poca preocupación por una sobredosis de lecitina ya que el compuesto se encuentra en una amplia variedad de alimentos, es un aditivo emulsionante popular y está clasificado por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos como una sustancia generalmente reconocida como segura. Las recomendaciones de dosis de lecitina varían ampliamente entre los médicos, con ajustes realizados de acuerdo con la edad, el estado, la salud general y la respuesta del paciente.
Algunos de los mejores resultados del uso terapéutico de la lecitina han sido en el tratamiento de la discinesia tardía. Los estudios doble ciego, controlados con placebo de pacientes con discinesia tardía han encontrado que los pacientes que reciben una dosis diaria de lecitina de 25 ga 50 g mostraron una mejora estadísticamente significativa incluso en períodos tan cortos como siete días. No se encontraron efectos secundarios en estas poblaciones, y los efectos aún estaban presentes cuando los pacientes continuaron recibiendo los medicamentos responsables de su condición.
Del mismo modo, se han encontrado resultados positivos en el tratamiento de episodios maníacos de pacientes bipolares. Si bien es necesario realizar más investigaciones a partir de 2011, los resultados preliminares de un estudio con solo 5 g de lecitina por día mostraron una mejora significativa en pacientes bipolares. Las alteraciones en la dosis de lecitina y el horario de dosificación de los pacientes pueden mejorar los resultados en futuros estudios.
Los resultados del uso de una dosis diaria de lecitina de 100 g en el tratamiento del Alzheimer han sido equívocos. Si bien en casi todos los estudios realizados a partir de 2011, el número de pacientes que experimentaron una mejora en su condición no ha sido estadísticamente significativo, casi todos los estudios encontraron que un pequeño subgrupo de los estudiados respondió bien al suplemento. Es posible que la investigación sobre los subtipos de la enfermedad de Alzheimer proporcione una mejor comprensión de qué pacientes tienen más probabilidades de beneficiarse del uso de lecitina. Debido al excelente perfil de seguridad y al bajo costo del suplemento, es razonable recomendar que los pacientes sean evaluados con un régimen de dosis de lecitina alta para un posible beneficio.
Del mismo modo, un pequeño número de estudios en los que los pacientes estaban recibiendo tratamiento con ácido nicotínico o niacina para tratar la hipercolesterolemia indicaron que los pacientes que recibieron lecitina mejoraron su perfil de lípidos en sangre. Varios otros estudios en los que los pacientes recibían otro medicamento no han replicado estos hallazgos. Si bien los hallazgos son ambiguos en el mejor de los casos, la capacidad conocida de altas dosis de niacinamida para agotar la lecitina sérica parece sugerir que los pacientes que usan niacina pueden beneficiarse de la suplementación.
Sin embargo, las dosis de lecitina de estos estudios pueden no representar con precisión las necesarias para replicar sus efectos utilizando productos comerciales de lecitina. Aunque dentro de la comunidad científica se entiende que el compuesto lecitina es únicamente fosfatidilcolina, debido a las convenciones de los fabricantes de suplementos nutricionales, los suplementos vendidos como lecitina pueden contener tan solo un 30% de fosfatidilcolina. En cambio, estos suplementos pueden contener varios compuestos similares con niveles muy diferentes de potencia o actividades farmacológicas. Como resultado de esta variación no regulada de un producto a otro, puede ser necesario dar preferencia a las pautas del fabricante sobre otras recomendaciones.