¿Qué es una pancreatectomía?
La pancreatectomía es la extirpación mediante cirugía de parte o la totalidad del páncreas y, a menudo, de otros órganos que pueden estar unidos a él. Las indicaciones más comunes para esta cirugía son el cáncer de páncreas o episodios recurrentes de pancreatitis severa. Es una cirugía difícil que tiene complicaciones de largo alcance, pero puede ser el único medio por el cual ciertas afecciones pueden abordarse o posiblemente curarse.
El páncreas tiene varias funciones importantes. Produce enzimas que ayudan a digerir los alimentos y también crea insulina, que es vital para regular los niveles de azúcar en la sangre. Las enfermedades del páncreas, incluido el cáncer, pueden afectar la función. Aún así, la eliminación de esta parte importante del cuerpo debe sopesarse contra los efectos secundarios que causará. Las personas necesitarán soporte de enzimas e insulina si se extirpa el páncreas completo. No siempre se elimina por completo y muchas personas se someten a una pancreatectomía parcial.
Cuando se realiza una pancreatectomía, con frecuencia otras partes de los órganos pueden necesitar ser removidas también. Estos incluyen el duodeno, el bazo, partes del intestino o el estómago, y posiblemente el conducto biliar o la vesícula biliar. Muchas pancreatectomías son parte de una cirugía complicada llamada procedimiento de Whipple, que redirige los intestinos después de que una variedad de conductos u órganos se extirpan al menos parcialmente.
Como se mencionó, la extirpación pancreática total o parcial generalmente solo es deseable cuando queda poca opción para otros tratamientos. Incluso en situaciones en las que existe algo como cáncer, la extirpación parcial del páncreas a menudo se elige sobre la pancreatectomía completa debido a la posibilidad de efectos secundarios. Por otro lado, en ocasiones, la única posibilidad de supervivencia es extraer todo el órgano, e incluso con esta decisión, las tasas de supervivencia para el cáncer de páncreas no son tan favorables como podría esperarse. Sin embargo, el tratamiento temprano se asocia con tasas de supervivencia más altas y más prolongadas, y se puede preferir un tratamiento agresivo después del diagnóstico temprano.
Desde la perspectiva del paciente, la pancreatectomía es una cirugía muy grave que llevará tiempo de recuperación. Se esperan estadías en el hospital de varias semanas después de la extracción del páncreas. La incomodidad directamente después de la cirugía puede ser significativa, aunque el trabajo con médicos puede ser útil para reducir esto a través de medicamentos para el dolor. Es posible que las personas también necesiten tomar medicamentos que ayuden con la digestión de los alimentos y el control de la insulina.
Dependiendo de la condición médica antes de la cirugía, puede llevar un tiempo restablecer las actividades normales y aquellos sin páncreas necesitarán un seguimiento médico constante. Por lo general, trabajan con gastroenterólogos, pero otros especialistas podrían estar involucrados si la cirugía se realizó para tratar el cáncer. De hecho, si este es un tratamiento inicial para el cáncer, podría ser seguido inmediatamente por otros tratamientos como la quimioterapia.