Qu'est-ce qu'une pancréatectomie?
La pancréatectomie consiste en l'ablation chirurgicale d'une partie ou de la totalité du pancréas, ainsi que souvent d'autres organes pouvant y être attachés. Les indications les plus courantes de cette chirurgie sont le cancer du pancréas ou des épisodes récurrents de pancréatite sévère. Il s’agit d’une opération difficile qui comporte de longues complications, mais c’est peut-être le seul moyen de remédier à certaines conditions ou même de les guérir.
Le pancréas a plusieurs fonctions importantes. Il fabrique des enzymes qui aident à digérer les aliments et crée également de l'insuline, essentielle à la régulation de la glycémie. Les maladies du pancréas, y compris le cancer, peuvent affecter la fonction. Néanmoins, le retrait de cette partie importante du corps doit être évalué en fonction des effets secondaires qu’il entraînera. Les personnes auront besoin d'un soutien enzymatique et insulinique si le pancréas complet est retiré. Il n'est pas toujours complètement retiré et de nombreuses personnes subissent une pancréatectomie partielle.
Lors de la pancréatectomie, il peut également être nécessaire de retirer d'autres parties d'organes. Ceux-ci incluent le duodénum, la rate, des parties de l’intestin ou de l’estomac et éventuellement les voies biliaires ou la vésicule biliaire pleine. De nombreuses pancréatectomies font partie d'une intervention chirurgicale complexe appelée procédure de Whipple, qui redirige les intestins après le retrait partiel de divers canaux ou organes.
Comme mentionné précédemment, une élimination complète ou partielle du pancréas n'est généralement souhaitable que lorsqu'il reste peu de choix pour d'autres traitements. Même dans les cas de cancer, on choisit souvent l'ablation partielle du pancréas par rapport à la pancréatectomie complète en raison du risque d'effets secondaires. D'autre part, parfois, la seule chance de survie est de prélever tout l'organe. Même avec cette décision, les taux de survie pour le cancer du pancréas ne sont pas aussi favorables qu'on pourrait l'espérer. Un traitement précoce est associé à des taux de survie plus élevés et plus longs, et un traitement agressif après un diagnostic précoce peut être préféré.
Du point de vue du patient, la pancréatectomie est une opération très grave qui prendra du temps à récupérer. Des séjours à l'hôpital de plusieurs semaines sont attendus après le retrait du pancréas. La gêne ressentie directement après une chirurgie peut être importante, bien que le fait de travailler avec des médecins puisse être utile pour le réduire grâce à des médicaments contre la douleur. Les personnes peuvent également avoir besoin de prendre des médicaments qui aident à la digestion des aliments et au contrôle de l'insuline.
Selon l'état de santé antérieur à la chirurgie, le rétablissement des activités normales peut prendre un certain temps. Les personnes sans pancréas auront besoin d'un suivi médical régulier. Ils travaillent généralement avec des gastro-entérologues, mais d’autres spécialistes pourraient être impliqués si l’opération était réalisée pour traiter le cancer. En fait, s’il s’agit d’un traitement initial contre le cancer, il pourrait être immédiatement suivi d’autres traitements tels que la chimiothérapie.