¿Qué es una simpatectomía?
Una simpatectomía es un procedimiento quirúrgico en el que se cauteriza una parte del nervio simpático. Este nervio corre paralelo a la columna, dentro del cofre. La cirugía de simpatectomía es un tratamiento para ciertos trastornos de los vasos sanguíneos, así como una afección llamada hiperhidrosis , que causa sudoración excesiva.
El nervio simpático es una parte integral del sistema nervioso simpático, que controla la respuesta de "lucha o huida" al peligro. Cuando se activa, el sistema nervioso simpático acelera la frecuencia cardíaca, aumenta la frecuencia respiratoria, hace que los vasos sanguíneos se contraigan y desvíe la sangre del tracto digestivo y la piel hacia los músculos. La sudoración también aumenta como efecto secundario de la producción de adrenalina. Colectivamente, estos cambios se conocen como la respuesta al estrés y permiten al cuerpo combatir el peligro o escapar de él.
Los procedimientos quirúrgicos en los que se corta el nervio simpático pueden aliviar los síntomas de una variedad de trastornos. Un trastorno a menudo tratado con una simpatectomía se llama fenómeno de Raynaud. Esta condición hace que los vasos sanguíneos en los oídos, nariz, dedos de los pies o dedos se contraigan más de lo normal cuando se exponen a bajas temperaturas. Se reduce el flujo sanguíneo e incluso se puede cortar por completo. La exposición crónica a bajas temperaturas puede causar atrofia de la piel, úlceras e incluso gangrena.
La simpatectomía también se usa para tratar la hiperhidrosis. Las personas con esta afección sudan en exceso, a veces constantemente, sin causa aparente. Esta condición se desarrolla porque el sistema nervioso simpático no puede regular de manera efectiva la temperatura corporal en lugares como las manos, los pies, la espalda y las axilas.
Cortar el nervio simpático es un tratamiento efectivo para ambas afecciones, ya que son causadas por una disfunción en la forma en que funciona el nervio. En cada caso, el sistema nervioso simpático no puede regular adecuadamente la temperatura corporal. Al cortar el nervio simpático, se evitan las señales nerviosas disfuncionales que causan estas afecciones.
El procedimiento de simpatectomía es bastante simple y es mínimamente invasivo. Puede proporcionar una cura permanente para la hiperhidrosis y para el fenómeno de Raynaud, suponiendo que esta última enfermedad no tenga otra causa subyacente. Esta cirugía generalmente se realiza como un procedimiento endoscópico, que reduce el dolor postoperatorio y el tiempo de recuperación.
Durante el procedimiento, se realiza una pequeña incisión en un lugar cercano a la porción del nervio simpático que se va a cortar. Esto varía según la afección que se esté tratando; En el caso de la hiperhidrosis, por ejemplo, el corte generalmente se realiza justo debajo de la axila. Se inserta un endoscopio a través de la incisión, que generalmente mide alrededor de una pulgada (2.5 cm) de largo. El endoscopio es un tubo de fibra óptica que genera luz y está equipado con una mini cámara que proyecta imágenes en un monitor que el cirujano puede ver. El nervio simpático se corta en la ubicación adecuada y también se puede cauterizar.
La mayoría de las personas tienen una hospitalización de solo un día después de someterse a un procedimiento de simpatectomía. Algunos incluso pueden regresar a casa el mismo día. La recuperación suele ser rápida y la mayoría de los pacientes pueden regresar al trabajo después de una semana de descanso.
Este tipo de cirugía generalmente es exitosa, pero existe un pequeño riesgo de efectos secundarios temporales o permanentes relacionados con la función del sistema nervioso simpático. Algunas personas experimentan presión arterial baja al estar de pie, lo que puede causar desmayos. Un pequeño número de personas que se someten a esta cirugía por hiperhidrosis pueden experimentar un aumento de la sudoración en algunos lugares.