Hvad er en sympatektomi?
En sympatektomi er en kirurgisk procedure, hvor en del af den sympatiske nerve cauteriseres. Denne nerve løber parallelt med rygsøjlen inden i brystet. Sympatektomikirurgi er en behandling af visse lidelser i blodkarene samt en tilstand kaldet hyperhidrose , som forårsager overdreven svedtendens.
Den sympatiske nerve er en integreret del af det sympatiske nervesystem, der styrer ”kamp eller flugt” reaktion på fare. Når det er aktiveret, fremskynder det sympatiske nervesystem hjerterytmen, øger respirationshastigheden, får blodkar til at indsnævre og leder blod væk fra fordøjelseskanalen og huden og mod musklerne. Sveden øges også som en bivirkning af adrenalinproduktionen. Samlet kaldes disse ændringer stressresponsen og gør det muligt for kroppen at bekæmpe fare eller flygte fra den.
Kirurgiske procedurer, hvor den sympatiske nerve skæres, kan lindre symptomer på en række forskellige lidelser. En lidelse, der ofte behandles med en sympatektomi, kaldes Raynauds fænomen. Denne tilstand får blodkar i ører, næse, tæer eller fingre til at indsnævre mere end normalt, når de udsættes for lave temperaturer. Blodstrømmen reduceres og kan endda blive afskåret helt. Kronisk eksponering for lave temperaturer kan forårsage atrofi i huden, mavesår og endda koldbrændsel.
Sympatektomi bruges også til behandling af hyperhidrose. Mennesker med denne tilstand sveder overdreven, undertiden konstant uden nogen åbenbar årsag. Denne tilstand udvikler sig, fordi det sympatiske nervesystem ikke effektivt kan regulere kropstemperaturen på steder som hænder, fødder, ryg og armhuler.
Skæring af den sympatiske nerve er en effektiv behandling af begge disse tilstande, da de er forårsaget af en dysfunktion i den måde nerven fungerer på. I begge tilfælde er det sympatiske nervesystem ikke i stand til at regulere kropstemperaturen korrekt. Ved at skære den sympatiske nerve forhindres de dysfunktionelle nervesignaler, der forårsager disse tilstande.
Proceduren med sympatektomi er ret enkel og er minimalt invasiv. Det kan give en permanent kur mod hyperhidrose og for Raynauds fænomen, hvis man antager, at sidstnævnte sygdom ikke har en anden underliggende årsag. Denne operation udføres normalt som en endoskopisk procedure, som reducerer postoperativ smerte og restitutionstid.
Under proceduren foretages der et lille snit på et sted tæt på den del af den sympatiske nerve, der skal skæres. Dette varierer afhængigt af den tilstand, der behandles; i tilfælde af hyperhidrose, for eksempel foretages udskæringen typisk lige under armhulen. Et endoskop indsættes gennem snittet, som typisk er ca. 2,5 cm langt. Endoskopet er et fiberoptisk rør, der genererer lys og er udstyret med et minikamera, der projicerer billeder på en skærm, som kirurgen kan se. Den sympatiske nerve skæres derefter på det passende sted og kan også være cauteriseret.
De fleste mennesker har et ophold på hospitalet kun en dag efter at have gennemgået en sympatektomiprocedure. Nogle er måske endda i stand til at vende hjem samme dag. Genopretningen er typisk hurtig, og de fleste patienter kan vende tilbage til arbejde efter en uges hvile.
Denne type operation er generelt vellykket, men der er en lille risiko for midlertidige eller permanente bivirkninger i forbindelse med sympatisk nervesystemfunktion. Nogle mennesker oplever lavt blodtryk, når de står, hvilket kan forårsage besvimelse. Et lille antal mennesker, der har denne operation for hyperhidrose, kan faktisk opleve en stigning i sveden nogle steder.