O que é uma simpatectomia?

Uma simpatectomia é um procedimento cirúrgico no qual uma porção do nervo simpático é cauterizada. Esse nervo corre paralelo à coluna, dentro do peito. A cirurgia de simpatectomia é um tratamento para certos distúrbios dos vasos sanguíneos, bem como uma condição chamada hiperidrose , que causa transpiração excessiva.

O nervo simpático é parte integrante do sistema nervoso simpático, que controla a resposta de "luta ou fuga" ao perigo. Quando ativado, o sistema nervoso simpático acelera o ritmo cardíaco, aumenta o ritmo da respiração, causa a contração dos vasos sanguíneos e desvia o sangue do trato digestivo e da pele e para os músculos. A transpiração também aumenta como efeito colateral da produção de adrenalina. Coletivamente, essas mudanças são conhecidas como resposta ao estresse e permitem que o corpo lute contra o perigo ou escape dele.

Os procedimentos cirúrgicos nos quais o nervo simpático é cortado podem aliviar os sintomas de uma variedade de distúrbios. Um distúrbio frequentemente tratado com simpatectomia é chamado fenômeno de Raynaud. Essa condição faz com que os vasos sanguíneos nos ouvidos, nariz, dedos dos pés ou dedos se contraiam mais do que o normal quando expostos a baixas temperaturas. O fluxo sanguíneo é reduzido e pode até ser totalmente cortado. A exposição crônica a baixas temperaturas pode causar atrofia da pele, úlceras e até gangrena.

A simpatectomia também é usada no tratamento da hiperidrose. Pessoas com essa condição suam excessivamente, às vezes constantemente, sem causa aparente. Essa condição se desenvolve porque o sistema nervoso simpático não pode regular efetivamente a temperatura do corpo em locais como mãos, pés, costas e axilas.

Cortar o nervo simpático é um tratamento eficaz para ambas as condições, uma vez que são causadas por uma disfunção no funcionamento do nervo. Em cada caso, o sistema nervoso simpático é incapaz de regular adequadamente a temperatura corporal. Ao cortar o nervo simpático, os sinais nervosos disfuncionais que causam essas condições são impedidos.

O procedimento de simpatectomia é bastante simples e é minimamente invasivo. Pode fornecer uma cura permanente para a hiperidrose e para o fenômeno de Raynaud, assumindo que a última doença não tenha outra causa subjacente. Essa cirurgia geralmente é realizada como procedimento endoscópico, o que reduz a dor pós-operatória e o tempo de recuperação.

Durante o procedimento, é feita uma pequena incisão em um local próximo à porção do nervo simpático que deve ser cortada. Isso varia dependendo da condição que está sendo tratada; no caso da hiperidrose, por exemplo, o corte geralmente é feito logo abaixo da axila. Um endoscópio é inserido através da incisão, que geralmente tem cerca de 2,5 cm de comprimento. O endoscópio é um tubo de fibra ótica que gera luz e é equipado com uma minicâmera que projeta imagens em um monitor que o cirurgião pode visualizar. O nervo simpático é então cortado no local apropriado e também pode ser cauterizado.

A maioria das pessoas fica internada apenas um dia após o procedimento de simpatectomia. Alguns podem até voltar para casa no mesmo dia. A recuperação geralmente é rápida e a maioria dos pacientes pode retornar ao trabalho após uma semana de descanso.

Esse tipo de cirurgia geralmente é bem-sucedido, mas há um pequeno risco de efeitos colaterais temporários ou permanentes relacionados à função do sistema nervoso simpático. Algumas pessoas sofrem de pressão baixa quando estão em pé, o que pode causar desmaios. Um pequeno número de pessoas que fazem esta cirurgia para hiperidrose pode realmente experimentar um aumento da transpiração em alguns locais.