¿Qué es un marcapasos transcutáneo?
La frecuencia cardíaca normal suele estar entre 60 y 100 latidos por minuto. Esta frecuencia a menudo la mantiene un corazón sano para bombear sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Cuando la frecuencia cardíaca disminuye debido a la presión arterial baja y otros trastornos, a veces es necesario regular su latido con la ayuda de un marcapasos. Un tipo de marcapasos es el marcapasos transcutáneo, un dispositivo que implica el uso de almohadillas con electrodos colocados en los cofres de los pacientes. Su aplicación suele ser temporal, hasta que se corrija el trastorno subyacente o se instale un marcapasos más permanente.
La mayoría de los marcapasos transcutáneos utilizan la duración del pulso eléctrico. En el pasado, estos dispositivos utilizaban impulsos eléctricos cortos que iban de uno a dos milisegundos, que es similar al potencial de acción del músculo esquelético. Esto frecuentemente resultaba en molestias para el paciente cuando se aplicaba el dispositivo. Para los marcapasos transcutáneos más nuevos, el impulso aumenta a 40 milisegundos, lo que se asemeja al potencial de acción del corazón. Otro efecto secundario de los marcapasos anteriores es el dolor, pero con el uso de electrodos más grandes en el marcapasos transcutáneo moderno, el dolor de un paciente con frecuencia se minimiza.
Antes de colocar el dispositivo, a menudo se informa al paciente sobre el motivo del uso del marcapasos y la incomodidad que puede experimentar. En casos de dolor e incomodidad, el médico puede darle al paciente medicamentos para aliviar el dolor o para la sedación. Luego, las almohadillas se colocan en el pecho del paciente, y el médico elige la corriente necesaria para lograr la frecuencia cardíaca correcta. En caso de emergencia, como un paro cardíaco, es más probable que la aplicación del marcapasos transcutáneo tenga éxito cuando se realiza tan pronto como se produce el paro.
Varias ventajas de un marcapasos transcutáneo incluyen su facilidad de uso, el hecho de que no es un procedimiento invasivo y que se puede aplicar rápidamente. Dos de las desventajas de un marcapasos transcutáneo son molestias y dolor en los pacientes. Sin embargo, estos pueden minimizarse siguiendo la colocación adecuada de las almohadillas en el pecho del paciente y aplicando solo la corriente mínima necesaria para lograr los resultados necesarios.
El uso prolongado del dispositivo a veces puede causar ardor en la piel del paciente. También hay casos en que los músculos del tórax y el diafragma se estimulan con el uso del marcapasos transcutáneo. Esto a menudo resulta en ataques de tos e hipo en el paciente.