¿Qué es un xenotransplante?
xenotransplante es el trasplante de órganos, válvulas u otros productos médicos (como la sangre o las células madre) entre especies que pueden o no ser similares entre sí. En la mayoría de la medicina humana, esto significa cosechar algunas partes de los animales para ser utilizados directamente en los cuerpos humanos. En algunos casos, este es un tratamiento común, como en el uso de válvulas bovinas (vacas) o porcinas (de cerdo) para reemplazar las válvulas cardíacas humanas defectuosas. En otros casos, la idea de xenotransplante es principalmente teórica y experimental, con poca evidencia fuerte de beneficio. A pesar de la falta de evidencia de la eficacia de la mayoría de los procedimientos, muchos investigadores médicos creen que la tecnología de xenotransplante es un trabajo pionero que puede mejorar la atención médica, aunque existe objeciones a la práctica entre los defensores de los derechos de los animales.
Los usos más beneficiosos de los xenotransplantes serían trasplantar órganos de animales a humanos, y en algunos casos limitados esto se ha probado en humanos. No ha tenido éxitoDebido al pronunciado rechazo que ocurre, incluso si los órganos se trasplantan entre especies similares, como los babuinos a los humanos. Este asunto aún se está investigando, a menudo realizando trasplantes de animales a animales.
Otros tipos de xenotransplante que se han explorado en ensayos limitados incluyen inyectar células de animales a humanos. Por ejemplo, las células de cerdo fetal pueden tener propiedades curativas o útiles en el tratamiento de trastornos cerebrales. En general, las preocupaciones sobre el rechazo son mucho más bajas cuando se trasplantan más elementos minuciosos de una especie, como las células. Esto no siempre es cierto; El xenotransplante de sangre no es exitoso porque es difícil encontrar coincidencias entre los tipos de sangre humana y animal.
Desde la década de 1970, varios xenoinjertos han tenido éxito. Los cirujanos cardiotorácicos reemplazan rutinariamente válvulas cardíacas humanas defectuosas con válvulas porcinas o bovinas. Contrariamente a la creencia popularEl reemplazo de la válvula porcina no es una violación de los directores kosher, y puede haber ventajas para elegir una válvula de cerdo o vaca sobre válvulas humanas de cadáveres. Son igual de efectivos y más fácilmente disponibles, mientras que las válvulas de cadáveres solo se pueden cosechar de personas que dieron permiso antes de su muerte.
En esta última declaración se encuentra la principal objeción ética al xenotransplante. Los animales no pueden y no eligen ser sujetos de trasplante, y generalmente tienen que ser asesinados para que ocurra un trasplante. Algunos detractores argumentan que esto es una explotación innecesaria. Especialmente porque los cerdos a menudo son asesinados, aquellos en apoyo ven un xenotransplant como no muy diferente a la agricultura, pero los que se oponen también pueden opuestos a criar animales para los alimentos.
Otra preocupación, que puede o no surgir de consideraciones éticas, es la posibilidad de propagar gérmenes animales a los humanos, lo que podría resultar en serias preocupaciones de salud pública. Esta es otra razón por la que cerdoS se usan con frecuencia: los humanos y los cerdos han convivido durante milenios y han estado expuestos entre sí repetidamente. Hasta ahora, la investigación de Xenotransplant que existe no muestra una propagación lista de virus entre especies, pero esto debería recibir atención con un mayor uso de la tecnología. Sin embargo, la barrera principal sigue siendo el rechazo del xenotransplante, y sin resolver este problema, la tecnología puede seguir siendo de alcance limitado.