Co to jest Xenotransplant?
Xenotransplant to przeszczepianie narządów, zastawek lub innych produktów medycznych (takich jak krew lub komórki macierzyste) między gatunkami, które mogą, ale nie muszą być do siebie podobne. W większości leków dla ludzi oznacza to zbieranie niektórych części zwierząt do bezpośredniego wykorzystania w ciałach ludzkich. W niektórych przypadkach jest to powszechne leczenie, takie jak stosowanie zastawek z bydła (krowy) lub świń (świni) w celu zastąpienia wadliwych zastawek serca ludzkiego. W innych przypadkach idea ksenotransplantacji jest zasadniczo teoretyczna i eksperymentalna, przy niewielkich mocnych dowodach korzyści. Pomimo braku dowodów na skuteczność większości procedur, wielu badaczy medycznych uważa, że technologia ksenotransplant jest pionierską pracą, która może poprawić opiekę medyczną, chociaż istnieją obawy co do praktyki wśród obrońców praw zwierząt.
Najbardziej potencjalnie korzystnymi zastosowaniami ksenotransplantów byłoby przeszczepianie narządów ze zwierząt na ludzi, aw kilku ograniczonych przypadkach próbowano tego u ludzi. Nie powiodło się z powodu wyraźnego odrzucenia, które występuje, nawet jeśli narządy są przeszczepiane między podobnymi gatunkami, takimi jak pawian dla ludzi. Ta kwestia jest wciąż badana, często przez przeszczepy zwierząt na zwierzęta.
Inne rodzaje przeszczepu ksenotransplantacyjnego badane w ograniczonych badaniach obejmują wstrzykiwanie komórek od zwierząt ludziom. Na przykład płodowe komórki świni mogą mieć właściwości lecznicze lub pomocne w leczeniu zaburzeń mózgu. Zasadniczo obawy dotyczące odrzucenia są znacznie mniejsze, gdy przeszczepia się drobniejsze elementy gatunku, takie jak komórki. To nie zawsze jest prawdą; ksenotransplantacja krwi nie kończy się powodzeniem, ponieważ trudno jest znaleźć dopasowania między grupami krwi ludzi i zwierząt.
Od lat 70. XX wieku wiele ksenoprzeszczepów odnosiło sukcesy. Chirurdzy serca rutynowo zastępują wadliwe zastawki serca ludzkiego zastawkami świń lub bydła. Wbrew powszechnemu przekonaniu, wymiana zastawki świńskiej nie stanowi naruszenia zasad koszerności, a wybór zastawek świń lub krów może być korzystniejszy niż zastawki ludzkie pochodzące od zwłok. Są tak samo skuteczne i łatwiej dostępne, podczas gdy zawory zwłok można zbierać tylko od osób, które wyraziły zgodę przed śmiercią.
W tym ostatnim stwierdzeniu leży główny sprzeciw etyczny wobec ksenotransplantacji. Zwierzęta nie mogą i nie decydują się na przeszczep, i zwykle muszą zostać zabite, aby przeszczep miał miejsce. Niektórzy przeciwnicy twierdzą, że jest to niepotrzebna eksploatacja. Zwłaszcza, że świnie są tak często zabijane, osoby popierające uważają ksenotransplant za niewiele różniący się od hodowli, ale te, które są temu przeciwne, mogą być również przeciwne hodowaniu zwierząt na żywność.
Innym problemem, który może wynikać z względów etycznych, może nie być możliwość rozprzestrzeniania zarazków zwierzęcych na ludzi, co może powodować poważne obawy dotyczące zdrowia publicznego. Jest to kolejny powód, dla którego świnie są często używane: ludzie i świnie mieszkają od tysiącleci i są wielokrotnie narażeni na siebie. Dotychczasowe badania ksenotransplantacji nie wykazały szybkiego rozprzestrzeniania się wirusów między gatunkami, ale należy zwrócić na to uwagę przy większym wykorzystaniu technologii. Główną barierą jest jednak nadal odrzucenie przeszczepu ksenotransplantacyjnego i bez rozwiązania tego problemu zakres technologii może pozostać ograniczony.