¿Qué es la doxorrubicina?
La doxorrubicina es un agente quimioterapéutico utilizado en el tratamiento de varios tipos de cáncer. Además, este medicamento es un antibiótico, lo que significa que es producido por bacterias y es capaz de matar especies bacterianas. La doxorrubicina también se llama hidroxidaunorrubicina y se vende bajo marcas como Adriamycin® y Rubex®.
La forma en que este medicamento funciona como agente anticancerígeno no se conoce bien. Se cree que el medicamento podría estar involucrado en un proceso llamado intercalación de ácido desoxirribonucleico (ADN). En la intercalación, las moléculas que no son de ADN se insertan en la matriz de ADN, causando malformación de ADN y, finalmente, muerte celular. Al igual que con otros agentes de quimioterapia, este medicamento puede afectar a todos los tipos de células. Sin embargo, es significativamente más potente en las células que se dividen rápidamente, ya que estas absorben grandes cantidades de la droga.
El uso principal de doxorrubicina es en el tratamiento de quimioterapia para varios tipos de cáncer. Este medicamento se usa con mayor frecuencia para tratar el linfoma de Hodgkin, la leucemia, el mieloma múltiple, el sarcoma de tejidos blandos y los cánceres de tiroides, mama, pulmón, estómago, ovario y vejiga. El medicamento generalmente se usa en combinación con al menos otro agente de quimioterapia, porque la mayoría de los regímenes de quimioterapia son más efectivos cuando dos o más medicamentos de quimioterapia se usan juntos.
A diferencia de muchos otros antibióticos, los orígenes de este antibiótico no estaban en un laboratorio. En cambio, el precursor de este medicamento contra el cáncer fue descubierto en la década de 1950 en muestras de suelo tomadas de los terrenos de un castillo del siglo XIII ubicado en Andria, Italia. Se encontró que las muestras de suelo contenían una cepa previamente desconocida de una especie bacteriana llamada Streptomyces peucetius . La bacteria produjo un antibiótico que tiene una importante actividad anticancerígena. Este antibiótico se llamó daunorubicina.
Posteriormente se descubrió que la daunorrubicina podría, en casos raros, causar problemas cardíacos fatales. Para resolver este problema, los investigadores mutaron la especie Streptomyces peucetius para que produjera una forma ligeramente modificada de daunorrubicina, que se denominó doxorrubicina. Este antibiótico es un agente anticancerígeno más potente que la daunorrubicina, pero conserva cierta toxicidad cardíaca.
Los efectos secundarios más comunes de este tratamiento contra el cáncer son similares a los causados por otros agentes de quimioterapia intravenosa. Estos incluyen náuseas, vómitos, pérdida de cabello y una función reducida del sistema inmunitario que conduce a la vulnerabilidad a la infección. Otro posible efecto secundario es el desarrollo del síndrome mano-pie, en el cual se desarrollan lesiones en las manos y los pies, que causan entumecimiento, hinchazón y dolor.
Aunque la doxorrubicina es menos tóxica que la daunorrubicina, todavía existe un riesgo significativo de problemas cardíacos después de alcanzar una cierta dosis acumulativa. Los posibles problemas cardíacos incluyen daño cardíaco e insuficiencia cardíaca congestiva, los cuales pueden causar la muerte. Los problemas cardíacos son un riesgo porque el medicamento de quimioterapia puede reaccionar con el hierro y las moléculas de oxígeno reactivas resultantes pueden dañar las células del corazón.