Hvad er Doxorubicin?
Doxorubicin er et kemoterapimiddel, der bruges til behandling af flere typer kræft. Derudover er denne medicin et antibiotikum, hvilket betyder, at det produceres af bakterier og er i stand til at dræbe bakteriearter. Doxorubicin kaldes også hydroxydaunorubicin og sælges under varemærker som Adriamycin® og Rubex®.
Den måde, hvorpå dette lægemiddel fungerer som et anticancermiddel, er ikke godt forstået. Det menes, at lægemidlet kan være involveret i en proces kaldet deoxyribonucleic acid (DNA) intercalation. Ved indregning indsættes ikke-DNA-molekyler i DNA-matrixen, hvilket forårsager DNA-misdannelse og til sidst celledød. Som med andre kemoterapimidler kan dette stof påvirke alle celletyper. Det er imidlertid markant mere potent i celler, der hurtigt deler sig, fordi disse optager større mængder af lægemidlet.
Den primære anvendelse af doxorubicin er i kemoterapibehandling for flere kræftformer. Dette lægemiddel bruges ofte til behandling af Hodgkins lymfom, leukæmi, multipelt myelom, bløddelssarkom og kræft i skjoldbruskkirtlen, bryst, lunge, mave, æggestokk og blære. Lægemidlet bruges generelt i kombination med mindst et andet kemoterapimiddel, fordi de fleste typer kemoterapiregimer er mere effektive, når to eller flere kemoterapimediciner anvendes sammen.
I modsætning til mange andre antibiotiske stoffer var oprindelsen af dette antibiotikum ikke i et laboratorium. I stedet blev forløberen for dette kræftlægemiddel opdaget i 1950'erne i jordprøver taget fra grundene til et slot fra det 13. århundrede beliggende i Andria, Italien. Jordprøverne viste sig at indeholde en tidligere ukendt stamme af en bakterieart kaldet Streptomyces peucetius . Bakterierne producerede et antibiotikum, der har betydelig anti-kræftaktivitet. Dette antibiotikum fik navnet daunorubicin.
Det blev derefter opdaget, at daunorubicin i sjældne tilfælde kunne forårsage dødelige hjerteproblemer. For at løse dette problem muterede forskerne Streptomyces peucetius- arten, så den producerede en let modificeret form af daunorubicin, der blev navngivet doxorubicin. Dette antibiotikum er et mere potent anti-cancermiddel end daunorubicin, men det opretholder en vis hjertetoksicitet.
De mest almindelige bivirkninger ved denne kræftbehandling ligner dem, der er forårsaget af andre intravenøse kemoterapimidler. Disse inkluderer kvalme, opkast, hårtab og reduceret immunsystemfunktion, der fører til sårbarhed over for infektion. En anden mulig bivirkning er udviklingen af hånd-fodsyndrom, hvor læsioner udvikler sig på hænder og fødder, hvilket forårsager følelsesløshed, hævelse og smerter.
Selvom doxorubicin er mindre toksisk end daunorubicin, er der stadig en betydelig risiko for hjerteproblemer, efter at en vis kumulativ dosis er nået. Mulige hjertesygdomme inkluderer hjerteskade og kongestiv hjertesvigt, som begge kan forårsage død. Hjerteproblemer er en risiko, fordi kemoterapimidlet kan reagere med jern, og de resulterende reaktive iltmolekyler kan skade hjerteceller.