Cos'è la doxorubicina?
La doxorubicina è un agente di chemioterapia utilizzato nel trattamento di diversi tipi di cancro. Inoltre, questo farmaco è un antibiotico, il che significa che è prodotto dai batteri ed è in grado di uccidere le specie batteriche. La doxorubicina è anche chiamata idrossidaunorubicina ed è venduta con marchi come Adriamycin® e Rubex®.
Il modo in cui questo farmaco funziona come agente anticancro non è ben compreso. Si pensa che il farmaco possa essere coinvolto in un processo chiamato intercalazione dell'acido deossiribonucleico (DNA). Nell'intercalazione, le molecole non-DNA vengono inserite nella matrice del DNA, causando malformazione del DNA e, infine, morte cellulare. Come con altri agenti chemioterapici, questo farmaco può influire su tutti i tipi di cellule. È, tuttavia, significativamente più potente nelle cellule in rapida divisione, perché questi occupano quantità maggiori del farmaco.
L'uso primario della doxorubicina è nel trattamento della chemioterapia per diversi tumori. Questo farmaco è usato più spesso per trattare il linfoma di Hodgkin, leucemia, mieloma multiplo, sarcoma dei tessuti molli e tumori della tiroide, seno, polmone, stomaco, ovaio e vescica. Il farmaco viene generalmente usato in combinazione con almeno un altro agente di chemioterapia, poiché la maggior parte dei tipi di regimi di chemioterapia sono più efficaci quando vengono utilizzati insieme due o più farmaci chemioterapici.
A differenza di molti altri farmaci antibiotici, le origini di questo antibiotico non erano in laboratorio. Invece, il precursore di questo farmaco per il cancro fu scoperto negli anni '50 in campioni di suolo prelevati dai terreni di un castello del XIII secolo situato ad Andria, in Italia. È stato scoperto che i campioni di terreno contengono un ceppo precedentemente sconosciuto di una specie batterica chiamata streptomyces peucetius . I batteri hanno prodotto un antibiotico che ha una significativa attività anticancro. Questo antibiotico è stato chiamato daunorubicina.
Successivamente è stato scoperto che la daunorubicina potrebbe, in rari casi,causare problemi cardiaci fatali. Per risolvere questo problema, i ricercatori hanno mutando la specie Streptomyces Peucetius in modo che producesse una forma leggermente modificata di daunorubicina, che si chiamava doxorubicina. Questo antibiotico è un agente anticancro più potente che daunorubicina, ma mantiene una certa tossicità cardiaca.
Gli effetti collaterali più comuni di questo trattamento per il cancro sono simili a quelli causati da altri agenti di chemioterapia per via endovenosa. Questi includono nausea, vomito, perdita di capelli e ridotta funzione del sistema immunitario che porta alla vulnerabilità alle infezioni. Un altro possibile effetto collaterale è lo sviluppo della sindrome del piede manuale, in cui le lesioni si sviluppano su mani e piedi, causando intorpidimento, gonfiore e dolore.
Sebbene la doxorubicina sia meno tossica della daunorubicina, c'è ancora un rischio significativo di problemi cardiaci dopo che è stata raggiunta una certa dose cumulativa. I possibili problemi cardiaci includono danni al cuore e insufficienza cardiaca congestizia, una delle quali può causare la morte. HI problemi di EART sono un rischio perché il farmaco chemioterapia può reagire con il ferro e le molecole di ossigeno reattive risultanti possono danneggiare le cellule cardiache.