Che cos'è la doxorubicina?
La doxorubicina è un agente chemioterapico usato nel trattamento di diversi tipi di cancro. Inoltre, questo farmaco è un antibiotico, il che significa che è prodotto da batteri ed è in grado di uccidere specie batteriche. La doxorubicina è anche chiamata idrossiaunorubicina ed è venduta con marchi come Adriamycin® e Rubex®.
Il modo in cui questo farmaco agisce come agente anticancro non è ben compreso. Si pensa che il farmaco possa essere coinvolto in un processo chiamato intercalazione dell'acido desossiribonucleico (DNA). Nell'intercalazione, molecole non di DNA vengono inserite nella matrice del DNA, causando la malformazione del DNA e, infine, la morte cellulare. Come con altri agenti chemioterapici, questo farmaco può influenzare tutti i tipi di cellule. Tuttavia, è significativamente più potente nelle cellule in rapida divisione, perché assorbono quantità maggiori di farmaco.
L'uso primario della doxorubicina è nel trattamento chemioterapico per diversi tumori. Questo farmaco viene spesso usato per trattare il linfoma di Hodgkin, la leucemia, il mieloma multiplo, il sarcoma dei tessuti molli e i tumori della tiroide, del seno, del polmone, dello stomaco, dell'ovaio e della vescica. Il farmaco viene generalmente utilizzato in combinazione con almeno un altro agente chemioterapico, poiché la maggior parte dei tipi di regimi chemioterapici sono più efficaci quando due o più farmaci chemioterapici vengono usati insieme.
A differenza di molti altri farmaci antibiotici, le origini di questo antibiotico non erano in laboratorio. Invece, il precursore di questo farmaco antitumorale fu scoperto negli anni '50 in campioni di terreno prelevati dai terreni di un castello del 13 ° secolo situato ad Andria, in Italia. Si è scoperto che i campioni di terreno contenevano un ceppo precedentemente sconosciuto di una specie batterica chiamata Streptomyces peucetius . I batteri hanno prodotto un antibiotico che ha una significativa attività anticancro. Questo antibiotico si chiamava daunorubicina.
Successivamente è stato scoperto che la daunorubicina poteva, in rari casi, causare problemi cardiaci fatali. Per risolvere questo problema, i ricercatori hanno mutato le specie Streptomyces peucetius in modo da produrre una forma leggermente modificata di daunorubicina, che era chiamata doxorubicina. Questo antibiotico è un agente anticancro più potente della daunorubicina, ma mantiene una certa tossicità cardiaca.
Gli effetti collaterali più comuni di questo trattamento del cancro sono simili a quelli causati da altri agenti chemioterapici per via endovenosa. Questi includono nausea, vomito, perdita di capelli e ridotta funzione del sistema immunitario che porta alla vulnerabilità alle infezioni. Un altro possibile effetto collaterale è lo sviluppo della sindrome mano-piede, in cui le lesioni si sviluppano su mani e piedi, causando intorpidimento, gonfiore e dolore.
Sebbene la doxorubicina sia meno tossica della daunorubicina, c'è ancora un rischio significativo di problemi cardiaci dopo che è stata raggiunta una certa dose cumulativa. I possibili problemi cardiaci includono danni cardiaci e insufficienza cardiaca congestizia, che possono causare la morte. I problemi cardiaci sono un rischio perché il farmaco chemioterapico può reagire con il ferro e le molecole di ossigeno reattivo che ne risultano possono danneggiare le cellule cardiache.